Мир и хохот

Часть вторая

Глава 1

В роду Гробнова Владимира Петровича гробовщиков отродясь не было. Да и сам он по отношению к гробам испытывал полное равнодушие. «Ну исчез человек, и что? — говаривал он в кругу интимных по духу друзей. — На каком‑нибудь свете да вынырнет, пусть и не в теле, а душой. Меня интересует другое…»

Гробнов заведовал частным и немножечко тайным Институтом исчезнувших цивилизаций. Собственно говоря, даже это название было прикрытием, невинной крышей. Институт занимался исследованием исчезновения цивилизаций, самим процессом исчезновения и его причинами.

— Не так уж интересны эти исчезнувшие сами по себе, — как‑то сумрачно высказался Гробнов, глядя в окно, потому что далеко на горизонте ему виделось собственное лицо. — Исчезли — и Бог с ними… А вот причины, само исчезновение, визг, плач — это, извините меня, извините меня… Поучительно.

И плюнул в окно.

Исчезновениями занимались в его институте две странные молодые, но ученые девушки и потертый молодой человек, который потом сам исчез.

Но всем ходом мыслей и разыскиванием фактов руководил один Гробнов.

Это был человек лет около пятидесяти, с широкими связями — научными и подпольными. Бывал в пещерах. Жена его умерла от укуса жука, сын уехал в Китай.

Был Владимир Петрович орденоносец, но одевался он во все черное. Квартирка его одинокая в Питере располагалась в центре, недалеко от Невского.

Любил он прогуливаться взад и вперед вокруг памятника Петру Великому.

Некоторые смиренные питерцы, из интеллигенции, конечно, его даже побаивались. Шептались около Невы, что, мол, Владимир Петрович владеет тайнами исчезновения и наперед знает, кому и когда положено исчезнуть. Речь при этом шла как об отдельных существах, так и о целых цивилизациях.

«Да он лягушки не обидит, — сомневалась одна довольно поэтическая старушка. — А вы говорите о беде… Никакой беды он в себе не несет».

Гробнов отличал эту старушку и милостиво ей улыбался, когда она заходила в институт.

В то же время другие уверяли, что никакого института такого и не было, а, дескать, все происходило подпольно, на частных квартирах. Но это пугало еще больше.

Внушал также пугливое недоверие и вид Гроб‑нова — его неестественная худощавость. «На таких худощавых и гробов нет, — шушукались по питерским дворам, — гроб должен быть заполнен, а не полупустой изнутри, если ты взрослый человек».

Но более всего озадачивали его глаза — неподвижно‑дикие, со взором, устремленным туда, где ничего не было.

Один мальчуган уверял, что Гробнов просто давно умер, но так себе — ходит и ходит. «Учит людей, как жить», — заключал этот питерский малый.

В основном же оно все шло хорошо. Однако даже ученые странные девицы и пропавший сотрудник, при всей обширности и даже закрытости их знаний, не подозревали о тайной мечте Гробнова. Но об этом потом.

Вот к такому‑то человеку и направлялись приехавшие в Питер Данила Юрьевич (кстати, фамилия его была Лесомин) и Лена с Аллой.

Данила знал его почти со своих детских лет. Гробнов был тем, о ком он высказался в том смысле, что если б не видел его, то никогда бы не поверил, что такие есть.

Но Данила надеялся, что именно Гробнов, владея своими полуневидимыми связями, выведет его на нужного человека. И имя его он запомнил навсегда (хотя какое тут имя может быть) — Ургуев, точнее, это была всего лишь фамилия. Имени своего Ургуев никому не называл. Но Данила предчувствовал, исходя из своей невиданно‑сумасшедшей жизни, что именно Ургуев и намекнет о деле Стасика.

Данила остановился у себя — у него имелось что‑то вроде подвала в Питере, и это что‑то Данила любил.

Лена с Аллой остановились у подруги. Вечером в день приезда вышли прогуляться по Питеру. Они любили этот великий город, некогда в прошлом столицу их Родины. «Мистический город», — шептала Алла, прогуливаясь. «Город родимых закоулков, углов и подворотен, — твердила Лена. — Только в этом мраке моя душа отдыхает. Этот город — памятник нашего величия и намек на таинственное будущее».

Обе коренные москвички давно не были в Петербурге и потому как пьяные шатались по Невскому, заходя в уютные, как утроба, кафе.

— Почему здесь девушки такие бледненькие и худенькие, — удивлялась Алла. — Москвички потолще.

— Город призраков, — шутила Лена. — Но именно поэтому он неуязвим.

— Надо, чтоб все в нем проснулось к невиданной жизни, — улыбалась Алла. — Нам мало одной столицы. Нужны по крайней мере две. А то и три.

Данила же в этот вечер забрел к старому знакомому читать манускрипты. Свои необычные пляски у черной дыры он забывал здесь и был подтянут, словно попал в имперский мир.

На следующее утро он позвонил Алле и Лене.

— Сегодня в пять часов вечера Гробнов готов принять нас. Я умолил его: человек он сумрачный в смысле неожиданных знакомств. Встречаемся у памятника Достоевскому.

Гробнов встретил их полуулыбкой:

— Проходите, проходите. У меня кошмар, но умеренный.

Алла вздрогнула, но кошмар всего‑навсего выражался в беспорядке, обилии черного цвета и старинных географических картах, разбросанных по столам.

Было такое впечатление, что если бы не друг детства (Данила был ребенком, когда Гробнов как‑то раз принял его, и с того началось), то Владимир Петрович не предложил бы гостям даже чаю.

«Если он на меня еще раз взглянет этим взором в никуда, я взвою», — подумала Алла.

Но она не взвыла. Гробнов несколько раз эдаким взглядом, словно инфернально‑небесными лучами, пронзил присутствие гостей, а потом вдруг порозовел и заговорил, очень бодренько и с напором:

— Все понял. Принимаю, принимаю!

Алла, которая немного ошалела от всего с ней и ее мужем происходящего, возьми и вдруг спроси:

— Владимир Петрович, когда наконец исчезнет современная цивилизация?

Гробнов не удивился:

— Если сказать глобально — лет через четырес‑та‑пятьсот окончательно. А до этого постепенно, с предзнаменованиями, процветаниями, падениями и хохотом!

И он показал гостям копию какой‑то старинной карты с примечаниями на латинском языке.

— Смотрите, вот где проходят изломы, затопления, провалы, а главное — исчезновения.

— Но Евразия остается! — выкрикнула Лена.

— Владимир Петрович забыл заметить, — чуть насмешливо вмешался Данила, — что современный человечек может и не признать в людях того времени своих, свой род. А планетку эту тем более может не узнать. Да и некоторые обитатели или гости нашей Земли покажутся ему странными. Надеюсь, будет возвращение Богов, ушедших после Троянской войны, и так далее, и так далее.

Гробнов нахмурился.

— Все это будет совсем не так, как у древних. И вы это прекрасно знаете, Данила. Думаю, что все станет еще более сюрреалистично, чем на картинах Дали. Да и страшновато где‑то… Конечно, идиотическая цивилизация потребления исчезнет… Однако агония, со взлетами конечно, продолжится, но в иной форме. Надежды на технологию и так называемую науку лопнут как мыльный пузырь. Современная инфантильная цивилизация рухнет, все это мелочь. Взойдет иное…

— Вы говорите, агония, — опять усмехнулся с какой‑то черной улыбкой Данила. — Но агония — замечательное состояние, ибо только в агонии познается высшее и скрытое от глаз бодрствующих…

Гробнов махнул рукой и замер, словно его размышления приняли другой оборот. Лена внимательно следила за ним, и ей казалось, что его гложет какая‑то огромная и жалящая мысль. Алла же почему‑то решила, что Владимир Петрович дойдет до конца своих исканий и откроет то, что хотел, но только уже в гробу. «Удивительно, как гроб подходит к нему, словно праздничный костюм, — мелькнуло в ее сознании. — Но где… где Стасик?..»

— Все тайны, все зерна, заложенные в этом людском роде, будут доведены до логического конца. Но этот конец растянется надолго и будет фантастичен, а для некоторых и приятен.

— То ли еще будет, — вздохнула Лена.

Однако надо было переходить к делу.

Данила, опять сменивший свою суть, или, может быть, оболочку дикого скифа на облик изощренного интеллектуала, а не искателя черной дыры, каким он был в глубине, в суровых, не обильных, но достаточных тонах описал Гробнову проблему: существуют люди, душа которых иная, чем у нас, в какой‑то степени, конечно, а то и полностью. Одного такого он видел здесь, в Питере. Его фамилия Ургуев. Имени и отчества у него как будто нет. Нам необходимо его найти.

Гробнов вынул из шкафа водку и задумался. От этих дум он даже почернел.

— Я знаю, о ком вы говорите, — наконец выдавил он из себя, разлив по маленькой. — В нечеловечьих кругах у него есть еще то ли имя, то ли прозвище: Загадочный.

Аллочка напряглась: неужели, неужели…

— Но мне бы не хотелось открывать к нему дверь, — вздохнул Гробнов, и чернота вдруг сошла с его чуть‑чуть профессорского лица.

— Да почему же так?! — воскликнул Данила. — Я человек свой и в нечеловечьих кругах.

— Вы‑то свой, а вот девочки… — угрюмовато, но где‑то по‑мертвому галантно добавил Гробнов, указывая глазами на Лену и Аллу.

— За девочек я отвечаю, — слегка рассердился Данила.

— Да и вам открывать дверцу к нему я бы поостерегся, — осклабился Гробнов. — Дело в том, что Ургу‑ев, ну как бы вам объяснить, не может мыслить…

— Как это так? — ахнула Алла.

— Он просто не по‑нашему мыслит. Поэтому контакт с ним затруднен, до патологии. Я сам это испытал.

— Но попытка не пытка, — возразила Лена, вкусив рюмочку водки.

— Наоборот, именно пытка. Не знаю, не знаю… По моим сведениям, мало того что он не наш, он, на мой взгляд, вообще не может быть отнесен к существам. На то он и Загадочный. От него можно ожидать великого блага или же дикого вреда.

— Я извиняюсь, — вздохнула Лена, — но вид‑то человеческий он имеет? Вообще, какой он из себя?

Гробнов почесал за ухом, став немного добродушней.

— Вид его никакого значения не имеет, — и Гробнов испил еще рюмочку.

— Главное, вы не можете к нему подойти на уровне разума.

— Какого разума? Человеческого? Или даже… — вопросила Лена.

— По крайней мере того, который в наших возможностях, — спокойно возразил Гробнов. — Об остальном разуме чего говорить! У нас, слава Богу, не он один.

Возникло молчание.

— О кошмар! — внезапно выговорил Гробнов.

— Владимир Петрович, — просветленно развел руками Данила, — бросьте! Нам ведь он нужен, только чтоб получить информацию. К тому же я видел Ургуева не только физически, но и духовными глазами. Да, это кошмар, но не «о кошмар!».

— Да я не об этом, — ответил Гробнов, опять погрузившись в себя.

— Нам этот Загадочный нужен, чтоб он вывел нас на человека, который стал жертвой изменения прошлого, — резко сказал Данила.

Гробнов тогда словно проснулся и чуть‑чуть подскочил.

— И туда вы нос сунули, — воскликнул он. — Ну вы герой, герой! Прометей эдакий! Хорошо, в таком случае я дам!

И Гробнов встал со стула, походил вокруг гостей, точно вокруг иножителей, и вынул откуда‑то рваную записную книжку. Потом вздохнул.

— Записывайте адресок… Вот так. Но спрашивать надо не Ургуева и не Загадочного, конечно, а Ти‑хонравова Всеволода Иваныча. Такова сейчас его одежда. И не забудьте сказать, что вы от меня. Письмецо я черкну ему сейчас.

И через минут пять он передал Лесомину записочку следующего содержания:

«Многоуважаемый Всеволод Иванович, податели этого письма ищут Вашего доброго совета. У них сгорело дерево на дачном участке.

Ваш друг Гробнов».

Данила с пониманием отнесся к такому письму.

— Теперь дело в шляпе, Володя. Мы пошли, — сказал он.

— Владимир Петрович, на прощание покажите еще раз эту карту катастроф… — попросила Лена.

Гробнов отказал. Так и расстались. Гробнов, правда, добавил, уже в дверях:

— Велик, велик ты, Данила…

И гости вышли на улицы любимого Питера, а Гробнов лег в постель. Тайная мысль, которая жгла его, была одна; пора высшим силам отменить разум и этот мир.

Глава 2

На следующий день, если только его можно назвать следующим, до такой степени он был не похож на предыдущий, Алла и Лена брели по Питеру, чтобы встретить Данилу и идти к Загадочному. На этот раз великий город ввел двух москвичек в совершенно истерическое состояние, настолько дух города ошарашил их. Они не могли никуда деться от тайного восторга пред Петербургской империей, пред высшей химеричностью этого города, словно он сошел со скрытых от людей небес, пред его болотностью, безумными подворотнями, нежностью, туманами, достоевско‑блоков‑ским пронзительным мраком. «Вот во что мы превратили Европу, — только и бормотала Лена. — Так и надо впредь. Мы и Индию превратим у себя в иное».

А на углу уже звал их нездешне‑черной рукой сам Данила.

— Давненько, давненько вы не были в Питере, по лицам вижу, — ласково произнес он. — Но сейчас мы совершим совсем другой зигзаг. Вот она, подворотня, куда нам идти, — и Данила указал на нечто захватывающее по своей уютной подпольности и заброшенности.

Лена подумала: «Вот уж действительно:

В какой‑нибудь угрюмой подворотне

Я превращусь в начало всех начал».

Алла интуитивно подхватила ее мысль: «Именно среди этих помоев неизбежно превратишься в ангела».

…Данила шел впереди. Оказались около двери, по впечатлению ведущей скорее в комнату, чем в квартиру.

Открыл человечек, но его почти не было видно. Данила, не говоря ни слова, поспешно сунул ему записку от Гробнова.

Ургуев (это был он) прочел и поманил их в глубь черно‑потустороннего коридора, по которому, на первый взгляд, могли проходить только призраки или крысы.

Ургуев потом как‑то исчез (да его и так почти не было видно) в какую‑то комнату‑дыру, откуда высунулась его рука и поманила.

Все четверо очутились в комнатушке неопределенного измерения, но весьма приличной и где‑то подземно‑эстетской. Посреди — круглый стол со стульями.

«Осталось только завыть», — подумала Алла.

Ургуев проявился.

«Боже, какие у него большие уши при такой худобе. Да и сам он низенький какой‑то, — подумала Лена. — Но глаза — странные. Меняются как‑то, не то по выражению, не то на самом деле».

Данила же отметил, что как‑никак, но с этим парнем он никогда бы не решился сплясать около черной дыры. Не то чтобы он свалит и себя, и тебя в бездну, а просто само по себе. Еще неизвестно, куда упадешь после этого.

Ургуев же вдруг вскрикнул, так что Алла вздрогнула.

— Зачем пришли — знаю, а вам отвечу! После такого высказывания Данила подобрел и расплылся в блаженнейшей улыбке:

— Так бы сразу и говорили. Мы все поняли.

— О том, кого ищете, — вымолвил Ургуев полуисчезая, — мне ничего не надо знать, кроме, во‑первых: какая у него форма ушей и рта?

Алла изумленно ответила.

— В постель мочился?

— Нет.

Из другого угла последовал следующий вопрос:

— Когда родился тут, какой первый сон видел? Алла пробормотала: «Откуда мне знать», на что

Ургуев несказанно удивился и процедил:

— Как это он вам не рассказывал, ничего себе человек!

Уши у Ургуева порой двигались как будто сами по себе, точно они были не его. Наконец он опять взглянул на записку, словно в ней был глубоко запрятанный смысл. И спросил:

— Был ли он мертвым?

Лена уже понимала, конечно, что человек этот где‑то свой, хоть и грядущий. Тем более раз он задает такие вопросы. И она ответила:

— Чуть в большей степени, чем все люди.

— Это любопытно, — хмыкнул Ургуев.

Алла же начала рассказывать о всем этом безумии с моргом, но Ургуев ее остановил:

— Отвечайте только на мои так называемые вопросы. Если что еще, я узнаю от Гробнова. Он нужное подчеркнет. Гробнов любит отличать живое от мертвого, и потом…

Данила прервал и посетовал:

— Я ушами вашими любуюсь. С такими ушами не пропадешь.

Ургуев замолчал, а потом пискнул где‑то рядом:

— Я уже давно пропал. Мне хорошо. Уши ни при чем тут. Они вам нужны, мои уши.

— Чуть бы пояснее, — пожаловалась, в свою очередь, Алла. — Впрочем, что это я… Неплохо ведь.

— Последний вопрос: интересовался ли искомый когда‑нибудь гусями?

Тут уж Алла не выдержала — захохотала. Ургуев одобрил:

— Хорошо ответили, Алла!

«Он и имя мое знает, мы же молчали». — Дрожь неприятно прошла по спине Аллы. Лена улыбалась. «Он свой, он свой», — прошептала она Алле.

— Тогда еще один вопрос: участвовал ли в спиритических сеансах, при сильном медиуме и так далее?

— Было с ним.

— Ну вот, на пока достаточно.

— Может, еще чего спросите?! — тоскливо воскликнула Алла. — Мне покоя нет!

Ургуев побледнел.

— Я бы, может, и спросил, но, вот ваш Данила чуть‑чуть знает, дело в том, что я быстро теряю способность мыслить и, следовательно, говорить по‑вашему, по‑человечьи. Слышите, у меня язык еле ворочается, — обратился он к Даниле. — Устал я по‑вашему. Устал уже. Сколько можно.

— И что же будет? — спросила Алла.

— Будет черт знает что. К тому же ни я не пойму — что вы говорите, ни вы — что я, если вообще скажу. Уходите! Уходите, как это сказать иначе… До завтра…

Лена возмутилась:

— А ответ?! Где Стасик, по‑вашему? Ургуев отскочил и вздохнул:

— Я же обещал, что ответ дам… Но подождать надо. Будьте робкими.

— Когда и где ответите? — спросил Данила.

— В Москве. Через там пять иль шесть ночей. Телефон дайте любой… А в Москве я почти всегда. Позвоню.

Телефон был дан: Аллы и Лены. Ургуев умилился:

— Какие вы тихие все стали. Уходите. То‑то. И он погрозил стене.

Трое гостей оказались в садике. Когда выходили — был провал, ибо Ургуев действовал на нервы: то уши у него чуть ли не шелестели, то глаза его мученически уходили в себя, то его просто как будто бы не было видно. Последнее, пожалуй, раздражало больше всего.

— Да где же вы? — рассердилась Алла, когда прощались, чуть ли не за руку.

В садике Данила Юрьевич, как более близкий к Загадочному да еще чувствуя себя где‑то русским Вергилием, объяснял:

— Дело‑то серьезное.

— В каком смысле? — вмешалась Алла. — Он ответит?

— Мне кажется, что ясный намек будет, — поспешила обнадежить Лена. — Не такой он человек, чтобы водить за нос.

— За нос он водить не будет, — смиренно согласился Данила. — Но я о другом. Как приятно, что мы ушли вовремя. Ургуев по‑человечьи мыслит с трудом. Но когда он начинает мыслить по‑своему и выражать это, то тогда, я был ведь полусвидетелем, тогда не то что понять ничего невозможно, это уж ладно, но страшновато становится.

— Страшновато?.. Да, да, да, — промолвила Лена.

— Страшновато, потому что чувствуешь за всем этим подтекст целой Вселенной. Объял этот тип необъятное, по‑моему. У него совсем другая, чем у нас, мыслительность. То, как он мыслит, — на этом целая какая‑то и темная для нас Вселенная стоит. Ее тень просто виднеется за его этой мыслительностью. Мы там не можем быть. И оттого страшновато по‑своему.

— Все понятно, — вздохнула Алла. — Кто же он?

— Вот здесь я с честью могу сказать: а Бог его знает. Несомненно знает. Но только Бог. Но намеки жутковато‑сладкие, правда ведь, Лена?

— Чистая правда, — кивнула головой Лена.

— Будем ждать его тени, — заключил Данила. — Может, зайдем в кафушку по этому поводу, почеловечимся за столиком, а потом — в Москву, конечно, в Москву!

— Ишь, к Гробнову он заглянет, — усмехнулась Лена. — А тот уж любой факт разукрасит, как покойника для могилы.

— Нам ли бояться фактов, а тем более могилы, — возразил Лесомин.

Глава 3

Оскар Петрович Лютов, когда еще был во чреве матери, хохотал. Точнее, Бог ему судья, сама мамаша утверждала так, потому что не раз видела его во сне хохочущим, первый раз месяца за два до родов. Но зато из Оскара Петровича получился впоследствии большой ученый.

…Стасик, когда рано утром ушел из дома, уже никаким Стасиком себя не считал. Он вообще не знал теперь, кто он. Не был даже уверен в том, что он — человек. Напротив, походив еще с полчаса, он потерял представление о том, что он — человек. Дико озираясь, он сел на скамью. Оглядел пространство, дома вокруг, деревья, и ему показалось, что он видит все это в первый раз. Он просто заброшен в совершенно незнакомый ему и даже глупый мир. С изумлением он смотрел на окна. Но главное было не в этом. Какая‑то незнаемая миру сила несла его, как осенний лист, но куда?.. Он чувствовал присутствие этой силы и что он как будто в ее власти, хотя никакой власти над ним не было. Он просто сидел на скамейке, ошалелый, став иным. Не то чтобы память исчезла, нет, где‑то он помнил, что он‑де Стасик, его жена — Алла и так далее, но эта память — была память о сновидении, и ничего больше. На самом деле никакой он не Стасик и не человек тем более. И слов нет определить, кто он.

Но одна мысль вертелась: что делать?

Станислав, тупо посмотрев на троллейбус, словно на идиотизм, пошарил в карманах. Вот и записная книжка. Он открыл ее, и его озарило: Оскар Лютов — к нему надо идти. Он видел это существо в сновидении, которое называют жизнью, и тот дал ему, неизвестно почему, свой адрес. «Надо идти, но что это значит?» — подумал Станислав. Незнакомый мир вокруг внушал только фантастические мысли. Как уж тут «идти»…

Подумав немного, Станислав решил, что единственный путь — чуть‑чуть вернуться в сновидение. Он сделал усилие и впал в легкую дрему. Тогда очертания города опять стали знакомыми, по крайней мере до какой‑то степени, и он мог в таком состоянии передвигаться. А почему он так застремился найти этого Люто‑ва, было выше его понимания… Как во сне он опустился под землю в метро. И как в сновидениях изредка мелькала мысль — сейчас идти туда, вот эту остановку я помню — видел ее во сне… много раз. Особенно эту колонну.

* * *

Оскар Петрович стал не просто ученым, но еще и знаменитым, правда с особенностями. Мало того что он, независимо от самого себя, нередко хохотал во сне, но он еще занимался испытанными древними тайными науками. Лютов как‑то лихо объединил в своем творчестве естественные и неестественные науки. Порой, внезапно проснувшись после своего дико‑сонного хохота, он, сорокапятилетний мужчина, садился на кровать и выпученно смотрел в одну точку. Думал…

Знаменит он был по‑разному и в разных кругах. По естеству он, физик‑теоретик, отличился двумя вполне нормальными фундаментальными трудами, правда, на весьма пограничные для науки темы. Простые ученые туда не заглядывали: боялись.

Что касается другой линии, то о Лютове ползали по Москве и Петербургу самые чудовищные слухи. То он якобы стулья сдвигал одним своим взглядом (взгляд у него вправду был тяжелый), то вылечивал тех, кто, считай, уже почти умерли (в глазах посторонних, по крайней мере).

Но более всего поражала одна его, можно сказать пещерная, способность: он мог менять форму предметов и даже живых существ. Тому были самые прямые свидетели. Но для того Лютову, Оскар Петровичу, надо было глубоко взглянуть в лицо свидетелю, а потом перевести свой пристально‑каменный взгляд на предмет. И вместо какой‑нибудь табуретки перед свидетелем громоздилось огромное черное кресло, занимающее чуть ли не полкомнаты, да еще уходящее под потолок. Свидетель обычно визжал, хватался за сердце, а один умудрился схватить себя за член, но Лютов быстро и благодушно возвращал все на свои места.

Но чтоб менять форму людей — насчет этого ни‑ни. «Образ и подобие Божие мы не трогаем», — угрюмо говаривал Лютов своему попугаю, сидящему в клетке. И тот истерично повторял его слова.

Но зато братьям меньшим доставалось. Кошки, собачки, завидя его взгляд, с визгом и воем разбегались кто куда, свиньи зарывались в землю. Говаривали, что в зоопарке Лютов огромного льва обернул в верблюда. На время, конечно. Сторож сам видел, но Лютов на него так взглянул, что тот надолго присмирел. «Смотри у меня, — мрачно сказал ему на прощанье Лютов, — будешь тише воды, ниже травы до самой смерти. Хулиганить позволю только потом».

Влиял он также на сексуальные грезы девчонок. Предупреждал их, однако. Бывало, такое напустит, что девочка с воем очнется от сна, а рядом в постели — полоумная жаба, похожая на человека и с тремя членами вместо головы. Потом отпускало…

Таким путем Лютов лечил от ночного блуда тех, кто жаловался… «От блуда‑то ты лечишь, — говаривала ему не в меру сексуальная старушка лет семидесяти, — а ты вот от нечистой силы в моем уме поди попробуй излечи».

В общем, Лютов был очень добродушный человек.

Стасик познакомился с Лютовым год назад, на одной весьма странной тусовке. Половина участников ее были ученые, половина — сумасшедшие, исключая двух‑трех молодых людей, среди них и Стасик. Но Лютов его отметил.

…Станислав уже не был тем Стасиком, с которым познакомился Лютов. Но он смутно догадался сначала позвонить Лютову. И тот откликнулся: приезжайте.

Квартира Лютова отличалась огромностью и роскошью. Как ученый, он часто выезжал на Запад, налаживая там нестранные и странные связи.

Станислава он встретил крайне благожелательно. Взгляд не напрягал, и тогда даже лягушки не боялись его взора.

В прихожей — где‑то в сторонке — маячил охранник. Без лишних слов Лютов поманил пальцем Станислава и посоветовал ему тут же поехать с ним на дачу в Загорянке. Станислав полуотсутствующе не возражал.

Ехали в черном лимузине и все время молчали. Водитель тоже молчал. По дороге гаишник, который хотел было свободно оштрафовать, отшатнулся, взглянув вглубь, в салон.

Дача Лютова оказалась не менее роскошной, чем квартира, но какой‑то мрачной. Скажем прямо: мрачность, даже некая мрачная прагматичность, затушевывала роскошь.

Лютов сразу же провел Станислава в небольшую узкую комнату, у стен виднелась какая‑то аппаратура, но по углам безмолвили пауки.

Оскар Петрович сел в кресло посреди комнаты, а Станислава усадил перед собой на стул. Лютов успел переодеться, и вид его был какой‑то оголтело‑развязный, но в то же время научный. Впрочем, грубоватое лицо было объято тайными мыслями. Рубашка не была как следует застегнута и висела небрежно на большом животе, и даже ширинка не была застегнута на одну пуговицу.

Лютов ласково посмотрел на Стасика, а потом, подмигнув ему, провозгласил:

И теперь мы одни во Вселенной,

Полезай‑ка, родимец, в гроб.

Пол — головый, румяный, степенный,

Слышишь, сзади хохочет клоп.

Станислав вздрогнул и обернулся, но клопа не увидел. Но еле слышный хохот был.

Станислав взглянул на Лютова.

— Помогите мне, — попросил он.

— В чем же я могу помочь? — поинтересовался Лютов. — Насчет денег — пожалуйста (и он хохотнул). Но если что‑нибудь серьезное, то я готов с вниманием выслушать. Я и так вижу, вы попались.

Стасик напрягся и стал вспоминать:

— Я ушел из дома недавно. Мной овладела сила, которую я не могу понять. И потом, мне все кажется чужим, неузнанным, как будто я первый день здесь, в этом мире. Здесь один бред и фантастика. Но у меня есть сон. Я помню, что я здесь был и жил, но это только в сновидении, а не в действительности. Знаете, сон, который все время возвращается и длится. Тогда я смутно помню, что я, к моему удивлению, был человеком. И у меня все смешалось. На самом деле я не знаю, кто я. Я бреду, подчиненный этой силе. Мне кажется, что она слишком жуткая в своем конце. Я не знаю, куда она меня заведет, и потому мне жутко.

— Ого‑го‑го! — таков был ответ. — Дело серьезное твое, парень. Вот уж не думал. Надо такое все обмозговать глубоко.

Вместо этого Лютов крикнул, и в комнату вошла худенькая, довольно высокая девушка лет двадцати пяти, с бледным вытянутым лицом. Похоже, что ее ели вампиры.

Она двигала маленький столик на колесах, на котором была водка с куском колбасы для профессора и зеленоватое блюдо с хлебом для Стасика.

— Я Лиза, — обратилась девушка к Стасу. Тот оставался недвижим. Лиза вышла. Лютов хлопнул стакан водки и откусил от батона колбасы.

Для Стасика еда походила на нечто из марсианских водорослей. Но такое шло к нему, к его рту.

После водки Оскар Петрович впал в раздумье.

— Как же тебе помочь? — два раза вырвалось у него.

Стасик смотрел на паука.

— Вот что, — решил Лютов. — Ложитесь спать. Наутро будем действовать.

…Лиза проводила Стаса в маленькую, странно‑убогую для такого дома комнатку. Лиза указала на кровать и вдруг вскользь поцеловала Стасика, исчезнув потом за дверью. Станислав не обрадовался, но заснул.

Глава 4

На следующее утро Станислава позвали в гостиную завтракать. Стол на этот раз был роскошный: нежные фрукты, французский коньяк, лягушачьи лапы в соусе, немецкая жирная колбаса, водка. Присутствовал кроме Стасика только Лютов. Прислуживала временами появляющаяся старуха, вся в обносках.

— Дорогой друг, — начал Лютов, налив себе рюмку коньячку, — располагайтесь, кушайте все, что хотите, пейте или не пейте по вашему усмотрению. Я не сторонник насилия и чту в этом отношении Льва Толстого. А насилие за столом — просто пошлость.

Станислав не совсем покорно покачивал головой.

Лютов откинулся на спинку кресла и погладил себя по брюху.

— Я почти полночи — не поверите — думал о вас. Я секу все эти космологические и патологические состояния — они у меня как на ладони. Но ваше состояние озадачило даже меня. Ты крепко влип, парень…

И Лютов опять опрокинул в себя рюмашечку. Станислав молчаливо ждал.

— И вот к чему я пришел. Единственное, что тебе может помочь, — это отрезание головы.

— Чьей головы? — удивленно спросил Станислав.

— Твоей, Стасик, твоей!

И Лютов поднял палец вверх. Станислав насторожился, даже ушки его внезапно покраснели.

— И что потом? — спросил он.

— Потом пришьем тебе другую. Наука уже позволяет это, через года два‑три, думаю, войдет в практику.

— Но с чужой головой это уже буду не я, — собравшись с мыслями, ответил Стасик.

— Не задавайте глупых философских вопросов, — раздраженно возразил Лютов, переходя на «вы».

Он опять откинулся на спинку кресла и из глубины пристально‑сурово посмотрел на Станислава.

— Поймите, Стасик, отрезание вашей головы — это ваш единственный светлый путь в будущее. Иначе вы не спасетесь.

Станислав пожал плечами и вяло ткнул вилку в лягушачью лапу.

— На самом деле все очень просто, — продолжал Лютов. — О расходах не беспокойтесь, я все оплачу. Науку не остановишь. И магию тоже.

Лютов вздохнул, вошла старуха с подносом, принесла минеральную воду и тут же убежала.

— Насчет головы все можно уладить. Вам надо продержаться годика два‑три. У меня большие связи с заграницей, и я организую вам пересадку головы. Вообще‑то лучше всего подобрать для вас голову какого‑нибудь кретина из Нью‑Йорка. Так будет спокойней.

Такие речи не вывели Стасика из его состояния, но вызвали сомнения и даже легкое беспокойство.

— А что же будет с моей головой? — как‑то женственно спросил он. — Кому, вы думаете, ее стоит пришить?

— Да не думайте вы об этом и не волнуйтесь, пожалуйста, — замахал руками Лютов. — Мы ее выкинем. Кому нужна такая голова, как у вас!

Станислав не обиделся, а только задумчиво покачал головой.

— Через два‑три года практика пересадки головы будет полутайная. Официально это будет потом. Зато вы станете пионером. Ловите свой шанс. Вас будут показывать по телевидению, в конце концов! В современном мире люди только и мечтают об этом: любым путем стать знаменитым. А вы еще спасетесь при этом!

Станислав, вкушая лягушку, оторопело сказал:

— Об этом стоит подумать.

— Да вы решайте сразу. С вашей теперешней головой не стоит думать. Хотите, на время ожидания я вас отправлю за границу, куда надо?!!

Беспокойство все‑таки не покидало Стасика. Он потрогал свою шею. В сущности, ему, попавшему в мир иной, было на все наплевать. Если даже можно менять миры, то какое значение имеет голова, тем более его голова? Но он все‑таки спросил:

— А так ли это надежно?

— Пришьем. То, что касается науки, — все надежно.

— Да я не в этом смысле. А вдруг пришивание чужой головы ничего не изменит? Не все же заключено в голове.

Стасик напрягся, чтобы вернуться в покинутый им мир логики.

— Вы опять за свое? — ухмыльнулся Лютов. — Бросьте перечить науке.

Он опять вздохнул, выпил и вдруг разгорелся:

— Да, да! Я сам крупный ученый, как вы знаете! Объединив усилия, все сферы наук, мы сможем все. Голова — это пустяк для нас! Мы и три головы кому надо пришьем, если будет нужда… Это что! — он вдруг оглянулся на маленькую, еле заметную дверь у окна. — Мы мертвых воскрешать будем! Вот так! Я стану воскрешать! Да‑да!

И он вдруг громко, раскатисто, как пещерный медведь, захохотал:

— А я вам что скажу, — он чуть‑чуть наклонился по направлению к Станиславу. — После таких воскрешений станет очень весело жить! Мир превратится в хохот! Да‑да! Мы и других тварей воскресим! Но это вам не пересадка головы, здесь одной естественной наукой не обойдешься, нужно что‑то покрепче, поядреней, из арсенала древних и тайных наук…

Станислав доверчиво, но вопросительно смотрел на Лютова.

— Воскрешать будем, конечно, не всех, а по назначению. Впрочем, сначала стесняться не будем. Такое смешение, такой балаган будет, что куда там все эти мирские Вавилоны. А кто не поймет, тех ликвидируем.

И Лютов захлопал в ладоши.

— В конечном итоге победим время, дойдем до физического бессмертия. Вот тогда‑то все осуществится, вековая мечта, пир горой, бессмертие религии выкинем…

И он дико, неприлично даже для ученого, опять захохотал. Даже старуха, и та испугалась и высунулась из какой‑то щели.

Но потом Лютов внезапно обмяк.

— Но вот тогда‑то и придет настоящая, подлинная Смерть, а не та, которая сейчас, дура, финтифлюшка, ее и обмануть нетрудно… — шепотом, выкатив глаза, произнес он.

Станислав в знак согласия снова наклонил голову, к тому же о теперешней смерти он и сам был очень низкого мнения.

Лютов съел лягушку и подбодрил Станислава:

— Я вас не насилую. Думайте. Но скажу точно, иначе вы не спасетесь. Унесет вас никто не знает куда и безвозвратно. Хотите погулять? Погуляйте по саду.

И Станислав действительно погулял. Мысль о голове все‑таки теребила его. С одной стороны, почему не заменить, с другой — долго ждать, боязно, да и получится ли? Наконец, дело‑то, наверное, не в голове. И, что ни говори, а пугливо как‑то сменить свою голову. Подозрительно чуть‑чуть…

Вдруг за кустами на маленькой полянке, в саду, он увидел странного человека. Допустим, человек как человек, но он, во‑первых, светился, и как будто нехорошим светом, точно что‑то от него исходило не то. Во‑вторых, он стоял и молчал, словно у него отсутствовал язык.

Не успел Станислав и протянуть ему руку, как тут же появился Лютов.

— Петя, ты опять здесь? — крикнул он достаточно сурово и с какой‑то особенной интонацией.

Стасик взглянул на Лютова, его жесты, дескать, что такое, потом перевел взгляд на то место, где стоял Петя, но его уже там не было. Исчез.

Но, увы, Петя был не из совсем исчезающих, Стасик через секунды вдруг увидел его совсем далеко у забора, но и тут он исчез, но Стасик снова его увидел где‑то рядом, сбоку, потом опять вдалеке — у чайного столика. У Станислава закружилось в голове. Петя мелькнул где‑то еще…

Лютов подошел к Стасику:

— Чайку не хотите?

И проводил его к чайному столику. Там уже стоял самовар.

Стасик присел на скамейку. Лютов похлопал его по плечу, сказав, что скоро придет.

И Стасик ждал и не ждал, оцепенев на скамье. Он закрыл глаза, и все ему казалось, что Петя где‑то здесь, около, но вдруг удаляется, потом опять подойдет и молчаливо шепчет чего‑то ему, Стасику, в ухо. То возникнет на крыше, то прыгнет на дерево и все протягивает куда‑то свои светоносные руки…

Лютов возвратился с гитарой и сел на бревно. Стасик открыл глаза. Пети не было, а Лютов запел. Пел он что‑то народное и многозначительное:

У Питоновой Марьи Петровны

За ночь выросла третья нога.

Она мужу сказала влюбленно:

«Я тебе теперь так дорога».

Но Ванюша был парень убогий,

У него вовсе не было ног.

«Поцелуй мою третию ногу,

И тебе испеку я пирог».

А Ванюше обидно так стало:

«Я калека, не трогай меня!»

Изо рта у него выползала

Очковая большая змея.

Испугалася Марья Петровна,

И пустилась по улице вскачь,

И стонала, и плакала, словно

Шел за ней перламутровый врач.

В отделенье милиции строгом

Закричала: «Родные мои,

Вы спасите мне третию ногу,

От очковой избавьте змеи!»

Было в комнате тихо, прохладно,

Только с подпола слышался стук.

С голубого лица лейтенанта

Улыбался надменный паук.

Лютов пел надрывно, не по‑научному, и сам был скорее похож на паука, чем на ученого.

Станислава от всего этого стало клонить к вечному сну.

— Поспите, поспите, — шепнула ему появившаяся Лиза и выгнула спинку.

День прошел как в новом тумане, лишь Лютов порой появлялся и кормил Стасика надеждой.

К ночи Лиза постелила ему, ушла, и Станислав заснул отнюдь не надрывным сном. Петя ему не снился, словно он исчез навсегда.

Но к утру, с восходом солнца, Станислава стали одолевать неопределенные, но тягучие видения. Он их глубоко не осознавал.

Однако внезапно и резко из такого хаоса выделилось бледное, худое, узкое, как у птеродактиля, лицо Лизы. На губах ее шептались сами собой стихи:

Когда нас спросят, кто такой Гоген

И почему на свете много зла,

Ответим: как таинственный рентген,

На холмах Грузии лежит ночная мгла.

От этого видения Станислав проснулся. К его изумлению, он увидел Лизу, сидящую на кровати у его ног. В руке ее был топор.

— Я люблю тебя, — прошептала она с пугающей страстью.

Станислав посмотрел на лежащий у нее на коленях топор и потрогал свою голову.

В ответ на этот жест Лиза завизжала, причем мрачновато.

На визг в комнату тут же ворвалась старуха.

— Тебе опять хочется кого‑то любить! — хрипловато выкрикнула она, обращаясь к Лизе. — Дрянь! Тебе что, мало Пети и его судьбы! Оскар Петрович тебя осудит!

И она схватила топор с колен Лизы.

Та почему‑то мгновенно покорилась, и они вышли, оставив Станислава одного. Тот довольно быстро заснул.

Глава 5

Лена и Алла вернулись в Москву полные надежд. Данила, простившись, сказал, что исчезнет на некоторое время.

— Ургуев проявится. Где‑то это наш человек, — предупредил он. — В конце концов, мы все тут уже немного измененные, не правда ли?.. Один Степан чего стоит, да и я неплох…

Девочки согласились.

…Вечером сидели они на кухне в присутствии Ксюши (Сергей укатил в командировку), рассказывая ей и обсуждая одновременно.

— Теперь я знаю одно, Алла, — заключила вдруг Лена. — Мне надо искать вместе с тобой, но свое. Конечно, помогая тебе при этом.

— А что свое? — осторожно спросила Ксюша.

— Только среди измененных можно найти хотя бы намек на ответ…

— Какой намек?

— Есть ли здесь в творении, во Вселенных, нечто тайное, загадочное, чего нет в… Центре, в Первоисточнике. Можно ли быть здесь и стать абсолютным неразрушимым существом? Что значит Вселенная — вспышка и потом погибель, или несокрушимая тайна?.. Я хочу жить, здесь и сейчас, вечно, хоть изменяясь, но оставаясь самой… — как в бреду проговорила Лена. — Жить в Боге, но быть самой, самой, самой. — Ее глаза заволокло безумие жизни. — Жить во Вселенной. Жить, чтобы сойти с ума от любви к себе… И не погибнуть… И понять, что Вселенная — не бред, который должен исчезнуть в Абсолюте… И не что‑то низшее… А главное — быть, быть, абсолютным существом, андрогином, вне смерти, пить вечный поток бытия…

— Опомнись, Ленка! — воскликнула наконец Алла. — Ты кто? Ты ведь только человек, почему ты забыла об этом… Мы в Кали‑юге, времени Конца. Во всем мире, везде, железное кольцо тупости, профа‑низма и черного безразличия к духу, власть денежного мешка и идиотов или выходцев из ада. Мы не живем даже во времена Шанкары или Вьясы, величайших гуру Индии… Да с твоими претензиями надо было бы вообще родиться в другом цикле, в другом человечестве… Опомнись! Мы действительно бессильны по сравнению с этими светочами древних… Опомнись!

— Не все так однозначно, — возразила Лена, придя в себя. Ее глаза опять стали прежними, в них на время исчезло священное безумие. — Всегда есть возможность прорыва. Тем более на фоне агонии. Еще натворим такое, что им, великим, древним, которые беседовали с богами и Небом, и не снилось…

И она подмигнула Алле. Ксюша умильно расхохоталась.

— В другом смысле, но натворим, набедокурим, взбаламутим. — Лена уже смеялась. — Один Загадочный чего стоит… Думаю, что скоро откроем таких, что сам Загадочный застонет… Агония лучше Золотого сна!

…Шли дни, но Загадочный не давал о себе знать. Все затихло в потаенной Москве. Лишь шепот в душе говорил о случившемся. На несколько ночей где‑то появлялся Степанушка, иногда с Лесоминым. Все чего‑то ожидали. Только Степанушка розовел от своих мыслей, и считал он, блаженный, что Станислав уже давно в покое. Все так замерло, что даже Андрей не кидался на прохожих.

— Пропал, пропал наш Загадочный, — шептала Ксюшенька на ухо мужу, утонув в перине. — Нет тайны, нет и жизни. И нет Стасика. Спать лучше, спать сладко… Иногда я ненавижу эту глупую Вселенную с ее звездами и бесконечностью. Дутая, мнимая бесконечность. Капля моего сознания больше, чем все это вместе взятое. Заснула, изменилось состояние — и где эта Вселенная? Ее просто нет. Сознание пробудилось — и вот появилась она, ни с того ни с сего… Помнишь:

А явь как гнусный и злой подлог —

Кривлянье жадных до крови губ.

Молюсь: рассыпься, железный Бог,

Огромный, скользкий на ощупь труп.

А чего молить‑то? Выбросить этот труп бесконечный из своего сознания — и его нет.

И Толя соглашался с женой, потому что любил ее, вне ума.

И в этот же вечер в центре Москвы, в Палашевском переулке, где когда‑то жили богобоязненные палачи, в квартире, в которой проживала Сама, Любовь Петровна Пушкарева, знаменитая экстрасенска и кон‑тактерша, на диване, расположившись, Нил Палыч, возвратившийся из ниоткуда, беседовал с хозяйкой наедине.

— Люба, — уютно‑мрачно бормотал Нил Палыч, — то, что случилось в квартире Аллы, — идиотизм. Идиотизм в невидимом мире. Здесь идиотизм — это нормально. Но там… страшно подумать… ведь все это спроецируется сюда.

Пушкарева отмахнулась.

— Нил Палыч, ведь мы о Станиславе Семены‑че, им озадачены. А эти феномены, идиотские или заумные, по большому счету к нему отношения не имеют. Поверьте. Я выходила на контакт по поводу вашего Стасика. Иногда молниеносно. Я завизжала.

— Завизжали?! Вы?! — У Нил Палыча округлились глаза.

— Да, да! Потому что сигнал был: Станислав ушел туда, где разум пожирает сам себя…

— Не верю. Он в лапах изощренной нечистой силы, патологичной, но в то же время традиционной… Опасной…

— Да нет же. Гораздо хуже. Вы знаете, контакты со сверхчеловеческими духовными силами бывают ужасны. Последнее время я чувствую себя раздавленной. Как дрожащая тварь. Но выход к положению Станислава еще ужасней. В конце концов я стала любить земную жизнь, потому что в теле защита от этих господ… Особенно после Стасика вашего, да, да, я стала дрожать за свою жизнь. Поверьте, улицу перехожу, а коленки дрожат, и спина потеет, — хихикнула она.

Нил Палыч ничего не понимал и пучил глаза.

— Как?! И это вы?! — бормотал он.

— Да, это я. — Глаза у Любовь Петровны расширились. — А что? «Умру — и забросят Боги…» Куда?..

— Это метафора, — возразил Нил Палыч. — Никуда они вас не забросят. Мы должны быть сами по себе.

— Вы‑то такой. А я вот связалась… Не по силам…

— Так вы поосторожней выбирайте персонажи.

— Они слишком часто меня не спрашивают.

— Станислава нам не найти, — вдруг закончил Нил Палыч и поглядел в окно.

Не увидев там ничего, он выпил чаю.

Глава 6

Посещение Лизы, рано утром, с топором, не сказалось на сне и сновидениях Стасика. После всего он проснулся поздно, почти в полдень.

Прежнее его состояние, при котором все было чуждо и непонятно, снова овладело им полностью.

Моментами ему теперь казалось, что еще несколько мгновений, и его душа провалится в черную бездну, из которой нет возврата. Да и что будет с его душой там и во что она провалится — в незнаемое, в океан немыслимой тоски, в смерть? Он не знал…

Но что‑то останавливало, и он, его душа сохранялись…

Пошел умываться и только тогда вспомнил о голове. В сущности, Стасик был не прочь сменить свою голову. Но и особенно не стремился к этому. Хлопотно, куда‑то надо ехать, да и зачем? Все это такой же сон, как и этот мир. Пришей ему хоть три головы, это ничуть не лучше, чем одна…

Вышел в сад, и тут мелькнула на дорожке Лиза. Она помахала ему платочком и послала воздушный поцелуй.

Стасик крикнул ей:

— Чей стих ты шептала мне, когда я спал? «…И почему на свете много зла…»?

Но Лиза исчезла, растворилась, унеслась в дом. Лишь топорик лежал на садовой скамейке…

В доме Станислав встретил Лютова. Тот был в халате. Они присели за стол.

— Я, пожалуй, поеду куда‑нибудь, — прямо сказал ему Станислав. — Ни к чему мне другая голова…

Лютов дико, но пристально посмотрел на него и вдруг довольно добродушно согласился.

— Если не хотите, то мы не неволим, — ласково бормотнул он. — У нас и так есть добровольцы, в разных местах земного шара. Ваше состояние таково, что даже мне страшно за вас. Скатертью дорога…

…Как только Станислав оказался в подвернувшемся автобусе, прежнее состояние полностью овладело им, но стало оно еще более провальным и уничтожающим память.

Вдруг все перестало интересовать его, даже сновидения наяву.

Наконец он очутился в Москве, на вокзальной площади, у метро «Комсомольская». Не зная, что делать, он брел взад и вперед. И вдруг услышал крик:

— Станислав Семенович! Это вы?!!

Перед ним вырос человек, которого когда‑то, в той прошлой жизни, он видел несколько раз на научных конференциях.

В ответ на крик Станислав молчал. Потом наступил провал, и после снова слова:

— Пойдемте со мной в одно место…

Они пошли, и Станислав что‑то говорил, удивляясь собственной речи и не понимая ее.

И покатили странные, но светлые дни. Стас оказался в огромной квартире, где ему отвели маленькую комнатушку.

Его знакомый, как будто бы его звали Петр Петрович, то появлялся, то исчезал. В квартире было много комнат, то и дело возникали разные люди, но Станислав не понимал и не хотел вникать, кто они и о чем говорят. Впрочем, ему казалось, что в основном тут говорили о луне. Жил ли кто‑то из них здесь или все сюда приходили зачем‑то, он не отличал. Но о нем минимально заботились, еда была на кухне, в холодильнике.

Несколько раз с ним беседовал человек, которого, как послышалось Станиславу, звали Анютины Глазки. Что ему было нужно от Станислава, последний не понимал, тем более, что как только эти Анютины Глазки появлялись, у Станислава наступал провал и он барахтался в пустоте, хотя на человеческом уровне, видимо, что‑то говорил и даже поучал Анютины Глазки. Но тот ни на что не реагировал.

Нельзя сказать, что такая жизнь удовлетворяла Станислава или наоборот, — нет, просто он потерял само чувство удовлетворения вообще, а следовательно, и его антипода.

Он стал серьезен, как мертвая рыба.

А кругом — голоса и голоса, и шум города за окном, и стон о помощи — где‑то за пределами видимого мира.

— Пора, пора начинать новую жизнь, — услышал он раз слова Петра Петровича.

Несколько раз Станислав выходил из квартиры то в булочную, то за газетой, хотя все это не имело к нему никакого отношения, тем более газеты. Он их и не читал, да он и не понимал, может ли он вообще сейчас читать. «Ведь я же не здесь», — думалось ему. Под «здесь» он имел в виду весь мир и все прошлое. Но странная квартира притягивала Станислава, словно стала его новым домом.

Однажды он вышел из этого логова (как всегда, никто не задерживал его) с намерением быстро возвратиться. Да куда еще ему было возвращаться? Внезапно наступил страшный провал, не похожий на прежние. Из сознания все стерлось, кроме небытия. И кроме той сферы, которая ему не принадлежала и о существовании которой он никогда ничего не знал. В последний момент перед этим ему показалось, что его член выпал из его тела…

Когда он очнулся, то обнаружил: он просто стоит у подъезда своего нежданного дома и мочится в углу. Хорошо, что вокруг никого не было.

…Наконец Станислав, в обычном своем псевдооцепенении, прошел вперед, по улице, влекомый желанием пройтись в никуда. И, похолодев, скоро вернулся обратно в свою комнатку, хотя она ему казалась какой‑то непонятной.

И в несколько ином, чем прежде, ошалении прошло три дня. К нему подходили, о чем‑то говорили с ним, ему казалось, что его осматривали.

На четвертый день все исчезли, квартира опустела, никто не приходил. Небывалая ясность ненадолго вошла в его ум. Он вспомнил, что у него должны быть в кармане пиджака документы. Но ничего там не было, кроме денег.

Вскоре туман опять заволок сознание, погрузив его в странные сновидения наяву.

Вдруг в комнату его постучали. На пороге оказалась женщина лет тридцати пяти, с распущенными волосами, в полудикой смятой одежде.

— Вы здесь, — сказала она. — И я здесь. Нас оставили пока. Они вернутся. Квартира заперта. Но всякой пищи полно…

Станислав оглядел ее. Она вошла.

— Меня звали Ритой.

Теперь она пристально, как из могилы, смотрела на Станислава. Тот обрадовался такому взгляду и глухо спросил:

— Кто я? Где я? В каком городе мы живем?

— В Москве.

— В какой Москве? Москву я знаю хорошо. Я вижу ее в сновидениях, вижу Аллу, — четкая речь вернулась к нему, так бывало. — А этот город и эта комната — чужие, чужие, кто живет тут, они все далекие, иные… Я их не знаю.

По губам Риты пробежала нежно‑пугающая улыбка.

— Так сладко не знать, кто ты и где ты… Разве тебе не надоело знать, что ты человек, или кто ты?

— Ладно, ладно… Все чуждо, как на луне… Мы, наверное, на луне, правда?

— Мы хуже.

— Хуже? Почему?

Рита приблизилась к нему. Вид у нее был такой, как будто ее мысли блуждали по всему земному шару.

— Потому что…

Рита нервно, как будто охваченная дальним ледяным огнем, стала ходить по комнате.

— Слушай меня, — проговорила она:

Мы были, но мы отошли,

И помню я звук похорон,

Как гроб мой тяжелый несли,

Как падали комья земли…

Это о нас с тобой, мой любимый. О нас с тобой!.. Как тебя звать?

— Станислав… Почему любимый?

— Потому что нас хоронили… Тебя и меня… Анютин мне шепнул об этом…

Станислав вспомнил о человеке, который в его уме назывался Анютины Глазки.

— Я не помню, что я умер, — ответил Станислав, задумавшись.

— Мы были покойники, но не умерли. Это родство между нами, вот что!!! Пойми, это родство, раз нас хоронили… Потому ты любимый. — Рита начала тихо танцевать. — Но мы танцем вышли из могил… Давай теперь жить вместе.

— Я живу только в сновидении, с Аллой… А здесь я не живу…

Рита села на кровать и поманила его. Станислав покорно подсел.

Рита заплакала и сквозь слезы проговорила:

Как странен мой траурный бред, То бред одичалой души, Ты — Свет мой, Единственный Свет.

— Кто твой свет? — осторожно спросил Станислав.

— Могила. Она дала мне новую жизнь.

— Могила — это яма?

— Это лжебездна. Так сказал Анютин…

— У него ужасные глаза. Словно цветы ожили. Это бывает только во сне.

— Давай во сне будем мужем и женой.

— Нет. Три дня назад я понял, что у меня есть жена — Алла, так ее зовут. Я не знаю, кто она. Но она красивая и любит меня. Она ищет меня. Хотя чего меня искать? Вот он я.

— Да, да. Ты здесь, мой любимый. Как хорошо, что нас хоронили, мы стали брат и сестра.

Станислав встал. В уме мелькнуло большое, черноватое зеркало. Чьи‑то лица. Он вспомнил и сказал:

— Рита, ты сошла с ума. Так говорят, когда ум видит не то. Нас не хоронили, тебе все показалось.

— Может быть. Но с нами что‑то делали. Поэтому мы все равно брат и сестра. А брат и сестра должны срастись.

— Рита, кто ты? Мы — люди или мы где‑то там?.. — Станислав устало махнул рукой.

— Мы люди, но были где‑то там. И сейчас мы там. Давай я тебя поцелую.

И она поцеловала, искренне и холодно. Этот холод понравился Станиславу. Неожиданно желание проснулось в нем, но он не знал, что с ним делать. И Рита не знала тоже. Она только целовала его как безумная, шепча:

— Я твоя сестра… Мы были, но мы отошли… Мы вернулись… Я была, но пришла к тебе… К тебе… К тебе… Вот он, ряд гробовых ступеней… И меж нас никого… Мы вдвоем…

Станислав попытался собраться, понять, что происходит. Разве он был в могиле?.. Это сомнение убило желание. Он запутался: сновидения (Алла, Москва) и чуждый реальный мир вокруг переплелись, спутались, как волосы Риты.

Он вскочил.

— Нет, Рита, ты ошибаешься, нас не хоронили! — вскричал он. — Ты спутала жизнь и смерть!

— Нет, не спутала! Нас хоронили, хоронили! Мы лежали вдвоем, обнявшись, в могиле. Мои волосы закрывали твои глаза, чтобы ты не видел тьму. Любимый, родной, иди ко мне! Вдвоем не страшно!

— Рита, Рита, пойми, мы на луне. Какая могила, какие похороны? На луне этого ничего нет. Ты бредишь землей… — внезапно, словно окунувшись в лунный свет, пробормотал Станислав, и лицо его побелело.

— Ты думаешь, мы на луне? Напрасно! — Рита нежно подошла к окну. — Посмотри. Это город. Там живут люди.

— Но это чужой город.

Станислав подошел к ней и заглянул в лицо. Рита отпрянула.

— Мне страшно, — вдруг сказала она. — Ты не мой брат. Ты — другой… — Она вдруг разрыдалась. — После могилы у меня никого не стало. Где я?

Станислав хотел ее утешить, подошел, но она опять отпрянула и в истерике выбежала.

А на следующий день к этому дому подъехала легковая машина, в квартиру вошли трое и увезли Станислава в неизвестном направлении. Рита осталась одна.

Глава 7

Данила углубился на несколько дней в лес (к тому же лето было теплое). Он любил туда углубляться, но когда после медитативного прорыва он «плясал» около «черной дыры» — то действительно забывал, кто он есть вообще, о человеке даже не было и речи. Какой уж тут «человек»!

Ему такое «забвение» не то чтобы нравилось, но оно было ему необходимо, чтобы быть близким к непостижимому. Хотя все это он уже ощущал после… И на этот раз после такой метафизической бани он вышел из лесу совсем дикий, дремлевый, и медленно потом входил в человечий интеллектуализм. Помогало чтение про себя по памяти стихов Гете и Шекспира. Но долго еще он не мог отрешиться от главного. И мысленно ругал Гете и Шекспира за инфантилизм.

Таким полулесным‑полуинтеллектуальным он и встретил на полянке своего дружка — Степана Милого.

Степан поведал ему, что он самолично посетил Парфена, того самого, кто принимал мир за ошибку. И что Парфен охотно принял его, Степана. Потом Степан добавил, что он хочет отдохнуть, уйти в себя и подождать дальше путешествовать по измененным личностям.

— Степанушка! — воскликнул Данила, стряхивая рукой мох с лица, — да ты сам измененный, нешто ты не чуешь это! Посмотри на людей. — И Данила описал рукой круг, словно здесь присутствовали посетители. — Разве ты совсем похож на них?

— Это они не похожи на меня, они измененные на самом деле, а не я. Я — что? Я — обыкновенное существо, летящее в ничто. А вот они изменились, потому как не знают, куда летят.

Данила расхохотался, лесистость окончательно спала с его лица.

— Ты волен как птица. Когда отдохнешь в самом деле, я поведу тебя дальше, если захочешь. Тем более сейчас я чуть‑чуть занят. Лене и Алле надо помочь. Мы недавно вернулись из Питера…

Степан задумался, пересел с земли на пенек и потом проговорил:

— Мутнеет во мне Стасик, мутнеет… Что‑то он совсем серьезный стал. Теперь и не найдешь его.

Поговорив еще с часок, расстались.

А через два дня Данила, на своей квартире, получил известие, что Загадочный, Ургуев то есть, прибыл в Москву и ждет его по такому‑то адресу в четверг в три часа дня, его, Лесомина, лично, и никого другого.

Квартирка, где встретились, оказалась почти такой же бредовой, как и в Питере. Загадочный предложил чай, потом куда‑то исчез и, когда сели наконец за стол, запел. Пел он что‑то до такой степени нездешне‑глубинное, но не совсем на уровне языка, что Данила чуток похолодел, думая, что будет непредвиденное.

Но Ургуев, бросив петь, вдруг перешел на человечность.

— Мне сразу трудно было перейти, Даниил, — сказал он. — Потому я завыл по‑своему. Ты уж прости меня. Я ведь хочу быть существом незаметным для Вселенной, мышкой такой духовной, чтоб меня никто не задел, не обидел, не плюнул. У меня, Даниил, со Вселенной особые отношения. Избегаю я ее, поверь, тенью по ней прохожу. Сколько ни рождаюсь, ни появляюсь — как тень бреду, потому и знаю многое. Со стороны виднее.

Данила удивился. Так ладно Ургуев никогда раньше не говорил. Ургуев заметил его взгляд и бормотнул:

— Не изумляйся, я по‑всякому могу. Я — всякий, но мышка вообще…

— Метафизическая мышка, значит, — умилился Данила.

— Как ни назови. Я ваш язык не люблю особо. — Ургуев помрачнел и уткнулся в чай.

Данила тогда прямо спросил:

— Как Стасик?

Ургуев поднял мышиную голову. Глаза мелькали, изменяясь выражением. Уши шевелились сами по себе.

— Вот что отвечу. Плохо. Очень плохо.

— Где он?

— Вот этого я до сих пор не знаю. Закрыт он кем‑то, закрыт для взоров издалека. Сам удивлен. Это редко так бывает. Накрыли его завесой невидимой. И чрез это покрытие не видать пока… где он.

— Печально.

— Но главное я узнал. — Ургуев как бы спрятался после этих слов.

Данила вздрогнул. Ургуев появился опять — ясный, с улыбкой, не в тени.

Даниле стало все‑таки жутковато от такой ясности, хотя и сам он на многое жутковатое был горазд.

Ургуев молчал, только глаза светились изнутри, точно там были вторые глаза.

— Даниил, — медленно начал он, — я буду говорить по‑вашему. Ты ведь знаешь, что, по большому счету, все оправдано, есть во Вселенной подтекст, который все ставит на место. Я не говорю о человеческой справедливости и прочей человечьей чепухе. Однако подтекст и тайный закон всего существующего есть. Иначе как же, — развел руками Ургуев. — Тогда и я мышкой вселенской не смог бы быть… То есть как бы случайности нет. Но на самом деле абсолютная случайность есть, именно абсолютная.

Данила побледнел немного.

— Вот, вот… — проговорил Загадочный как‑то со стороны. — Крайне редко, один к миллиарду, условно говоря, но она, абсолютная случайность, в отношении, например, существа, человека скажем, бывает… И в чем же она заключается? В том, что вопреки карме, судьбе, тайному закону Вселенных, высшей справедливости, вопреки всему подобному… человек выпадает из всего, что составляет смысл мироздания, выпадает из всего, так сказать, творения и промыслов о нем — но и выпав из всего того, что есть, из всего существующего и несуществующего, из жизни и смерти, он становится непостижимым даже для божественного ума существом, хотя выразить то, чем он становится, не только невозможно на вашем человечьем языке, но и на всех иных языках… Ладно я говорю?

Ургуев прищурился и дико, как в небытии, захохотал. Данила отшатнулся. Продолжая хохотать, но уже безмолвно, Ургуев приблизил свое лицо к глазам Данилы и потом процедил:

— Абсолютная случайность, дорогой Даниил Юрьевич, — это не та обычная случайность, про которую говорят, что она язык Богов. Это истинная случайность, неоправданная, и высшее божество абсолютной, законченной Вселенской Несправедливости, ибо человек попадает в эту тьму именно случайно, а не по заслугам. Хе‑хе‑хе…

Данила молчал.

Ургуев отскочил от него, сел в кресло и отпил чайку.

— И вы, конечно, понимаете, что ад, адские состояния — детский сад по сравнению с этим. Ведь очевидно, ад, во‑первых, не вечен, он только условно вечен, длителен… Потом, извиняюсь, ведь там жизнь, жизнь так и полыхает там! К тому же есть все‑таки надежда, туда спускаются. Ад — это законченная часть всего, так сказать, извиняюсь, творения, или манифестации Первоначала, что еще похлеще…

Данила с изумлением глянул на Ургуева: подумать, он еще философствует, мистик эдакий.

Лесомин изо всех сил пытался подбодрить себя юмором, но особо не получалось: абсолютная случайность, бездна вне Всего так и стояла в уме.

Ургуев вдруг вспотел и замолк.

Но вскоре брякнул, лязгая зубами:

— Я устал. Сколько раз говорил, трудно мне с вами. Трудно говорить вашим бредовым языком.

Данила обрел привычную твердость.

— И все же о Стасике мы не кончили.

Но Ургуев, отбежав в угол, страшным образом почти запищал:

— Я духовно, как мышка из рта Единого, про‑шмыгал по многим мирам. Со многими тварями сближался изнутри. Но признаюсь, как на ухо Тени своей, что у вас встречаю тварей ни с чем не сравнимых, невиданных. Лаборатория тут у вас, лаборатория для выведения всяких причудливых персон как образцов для других миров…

Ургуев закряхтел.

— Причудливых везде много, со знаниями о Вселенной — немало, но это чушь, все равно это не знания о Боге, и все миры сгниют, сгорят, туда им и дорога…

Его бегающие глазки вдруг расширились, а огромные, глубокие, бездонные уши явственно зашевелились, растопырились еще больше.

— Но у вас тут личности растут непостижимые, неслыханные, словно предназначенные для иного творения… Таких мало, но это не важно, важно то, что такие есть.

Данила тяжело вздохнул:

— Такие бывают. Они и для этого творения сгодятся.

— Не спорю. Ведь вы, Данила Юрьевич, хороши, да и я неплох.

— А как же Станислав? Где он? Загадочный блуждающе посмотрел вокруг себя.

— Мои силы контакта с вами кончаются… Но скажу одно: обратитесь к Славику!

— К какому Славику?

— Как, вы даже Славика не знаете? Я с ним незнаком, но знаю его хорошо. Ростислав Андреевич Филипов. Всего лишь. Найти его просто.

И Загадочный, подойдя, прошептал что‑то на ухо Даниле. Тот мгновенно записал то, что слышал. Ургуев отскочил, побледнел.

— Хотел я станцевать, чтобы вы видели, как танцуют вселенские мышки. Но все. Контакт заканчивается. Хватит. Уходите. А мне еще надо поговорить со звездами. Но не с теми, которые на вашем так называемом небе. А с невидимыми. Для вас. Вы же, Данила Юрьевич, прекрасно осведомлены, к примеру, о невидимом солнце.

Данила кивнул головой.

— Не дай Бог для людей, если оно станет видимым, — на прощанье проговорил Загадочный и хихикнул, напоминая о том, что он — потусторонняя, блуждающая по Вселенной мышь.

Глава 8

Данила чуть‑чуть взгрустнул после встречи с Загадочным. Хотел было уйти на несколько дней в лес, а пришел к Алле. И не сказал ей ни слова о том, что поведал ему Ургуев, решив отложить все это до лучшего момента. И поведал он ей только, что встретился с Ургуевым в Москве и ничего от него толком не узнал, что касается Станислава, но был намек на некоего Славу.

Алла тут же позвонила Лене и Сергею. Они подъехали, но к единому решению никак не могли прийти.

Данила добавил к тому же, что Ургуев нашептал ему не только адрес этого пресловутого Славы, но шепнул еще, что «у Славы есть Друг, его надо так называть — Друг, и этот Друг еще больше может, однако Слава в сфере бытия может все». Данила в точности процитировал этот шепоток Загадочного. И строго уточнил, что Слава на самом деле есть Ростислав Андреевич Филипов.

Лена, рассмеявшись при этом, высказалась:

— Думаю, что на самом деле у этого Короля бытия есть много тайных имен. И их будет трудно разгадать.

— Так или иначе, но этого Славы нам не избежать, — мрачно добавил Сергей.

Славик Филипов родился в малопонятной семье и так ее напугал, что его отдали бабушке. Бабушка была полуглуха и полуслепа и потому на жизнь реагировала просто. Но ребенок рос сам по себе, смущая даже учителей своей физической мощью и интеллектом, не похожим на интеллект. Его не путались разве что звезды.

Но уже в юности его физическое тело даже ему самому не давало покоя. Слишком уж оно кипело какой‑то буйной и не совсем понятной жизнью. Эта жизнь, бьющая в мозг, сама ее дикая аура порой подавляла не только окружающих, но и самого обладателя. Тело его отнюдь не было атлетическим, наоборот — необузданно жирноватым, но мощным, как у кабана, и одновременно в чем‑то страшно женственным.

И невидимая энергия самобытия, исходящая из этого кипящего, бурлящего, бегемотного тела, подавляла, вводила в грусть и друзей Ростислава, и его врагов.

Один до того взъярился под этим воздействием, что укусил Славика в жирную складку на животе. Другой вообще не мог выносить его присутствия — убегал, прятался, однажды заперся даже в клозете…

Все подобное безумно веселило Славика и превращало его юную жизнь в лихой карнавал.

Но самое удивительное происходило с водкой и с женщинами.

Что касается водки и другой алкогольной субстанции, то Славик побаивался ее хотя бы чуть‑чуть похлебать. А когда употреблял, то впадал в такое неописуемое веселие, что был опасен для самого себя. Глаза, даже после пятидесяти граммов водки, наливались кровью, а из уст вырывались всякие бессвязные поэмы. Выпив эти пятьдесят граммов, он мог легко выучить наизусть Гомера. И самое страшное было то, что он не знал, куда себя девать от распиравшей его тогда дикой радости. Двери открывал только ударом головы. Радость была такова, что тело становилось неуязвимым для таких ударов по нему, которые свалили бы любого чемпиона‑атлета. В таком состоянии он любил целовать коров, если оказывался в деревне.

Но с женщинами было гораздо хуже, чем с алкоголем. Славик на них действовал как змея на муху. Они сами падали, когда он только приближался к ним в соответствующей обстановке. Сначала ничего, первые две‑три минуты — звериный стон исходил от них, потом стон переходил в сумасшедший визг наслаждения, настолько сладострастный, что и чертям на том свете становилось тошно. Затем визг входил в безумный рев, но внезапно рев исчезал. Возникала жуткая тишина. И происходило самое главное: женщина превращалась в овощ. Глаза меркли, члены не двигались, прекрасные уста молчали, и такая безмолвная неподвижность продолжалась полчаса, час‑другой после оргии. Славик мог хлопать ее по щекам, переносить, в принципе, мог бы и съесть — женщина была неподвижна, и если на нее как следует взглянуть со стороны — то она действительно всем своим неподвижным и стертым телом напоминала овощ.

С течением времени овощ оживал, и его последующая жизнь превращалась в законченное безумие: с одной стороны, женщине хотелось повторить, до судорог во всем теле, с другой стороны — ужас перед превращением в овощ бил по ревущему сексуальному влечению. Одним словом, была сплошная блудожуть. Многие, естественно, попадали в психиатричку и не сразу приходили в себя.

От одного такого овоща у Славика и появился сынок‑сосунок Гена. У самого этого овоща умственное развитие остановилось на целые годы.

Однако после такой несусветной юности Слава Филипов кардинально изменился. Некоторые древние учения, почерпнутые из книг и манускриптов, стали его практикой, другие он прочел в своем уме. И к своим сорока годам это уже был не Славик, а Ростислав Андреевич Филипов плюс тайные имена. Тело свое он обуздал, хотя срывы бывали, и одно время не так уж редко. Но в целом покорил. Однако главная тенденция осталась: желание бесконечной жизни, точнее бытия. А поскольку на тело надежды не было — все равно сгниет, Слава черпал бытие свое из более надежного источника. Источник находился в нем самом, в тайниках его сознания и души, и он научился открывать потаенные двери. Это был бесконечный поток осознанного бытия, более тонкого, чем телесное, но, по‑видимому, не подверженного смерти и разложению. Слава строго соблюдал в мистических исканиях многотысячелетнюю традицию. Радости его не было предела, и наслаждение его бытием своим было уже непорочным. Он даже хихикал над смертью и хамил ей, будучи уверен, что открыл в самом себе бесконечную жизнь, которая будет течь в нем как река, как первоисточник, несмотря на смену форм жизни и цепь рождений.

Вот к такому‑то человеку и отправились в конце концов Лена и Данила. Алла воздержалась от первого посещения, Сергей укатил в командировку, Ксюша ушла в телесное забытье. А Данила никогда не отказывался от своей роли быть Вергилием, теперь уже по отношению к Лене и Алле.

Слава Филипов встретил их в халате на своей весьма не бедной даче под Москвой в Малаховке, что по Казанской железной дороге.

Слава все‑таки временами впадал в тело — навсегда от него, проклятого, никуда не денешься, думал он иногда. Но в такие периоды или часы он знал теперь, что делать: надо отдавать телесную энергию сосункам. Под сосунками имелись в виду антивампиры. Вообще, Филипов энергетических вампиров, коих было везде достаточно, не очень жаловал, направляя их, чтоб брали энергию только из Космоса. Потому как это, мол, не портит карму. Сосунки же приноровились брать энергию у тех, кто им давал ее добровольно, по доброте.

Сынок, Гена, был для Филипова самым лучшим сосунком.

После сеанса отдачи энергии Гена, который превратился уже в бледноватого юношу, розовел, наливался, и не только физически, но и умственно. Иной раз так напьется отдачей этой, что на следующий день в институте изумляет всех знанием древних полуисчезнувших языков. Немыслимые звуки так и лились тогда из его уст. Он еще и подпрыгивал от избытка, танцевал даже наедине с собой. Но мысль была одна, а языков много. Мысль была чаще всего о невидимой жизни… Ночами же после сеансов спать не мог: пел или писал статьи, которые охотно публиковали.

Лена, когда входила в гостиную, заметила бледное лицо сосунка, словно он долго оставался сироткой.

Даниил и Лена расположились на диване, Филипов в кресле. Ему было сказано, что они от Ургуева. Самого Ургуева Слава не видел, но слыхал многое. Поглаживая себя по животу, Филипов внимательно слушал Лену. Глаза его были в таком счастии, что Лену это крайне заинтересовало.

Выслушав историю Стасика, Слава тяжело вздохнул и проговорил:

— Мрачно, мрачно, мрачно!.. Не люблю я эдакого! Фу!

И это при том, что Даниил не поведал еще о бездне вне Всего, о выпадении из Вселенной и ее миропорядка.

Фыркнув, Филипов уставился в пространство и пробормотал:

— Сосунок у меня не кормлен. Впадение мое в тело было коротким и сейчас уходит. А иную энергию Гена не воспринимает, мал еще и глуп, потому что научным хочет быть… Ну да ладно…

Даниил напомнил опять о Стасике, об искомом и потерянном.

«Все эти необычайные личности любят впадать в забытье, — мелькнуло в уме у Лены. — И все‑таки, все‑таки…»

Глаза Филипова озарились другим счастьем, но к Станиславу это не имело отношения.

Все же он высказался довольно твердо, несмотря на распиравшую его дикую радость:

— Скажу искренне, я в это дело впутываться не хочу. И не могу даже. Трупы для меня смешны. Везде есть только жизнь — она просто переливается из одного измерения в другое. А людям кажется, что есть какая‑то смерть. Ведь они не видят иные измерения. В каком‑то смысле, конечно, смерть есть, но только не в моем.

Лена страстно сказала:

— Помогите!

— Помогу. Я из радости тела сейчас вот только ушел, ни к чему мне это… И вот что: у меня есть Друг. Он может найти Стасика. Потому что у него есть нити ко всем Необычайным Личностям. А тут необычайное лицо… Я ему позвоню, вы люди тоже ведь загадочные, особенно вы, Даниил. А Лена — она даже может по моему пути пойти. Вижу я жажду высшего бытия в ее глазах… Думаете, что я от своего счастья ничего не вижу вокруг? Когда надо — проникаю, будьте здоровы…

Лена с тайной дрожью слушала его: Король бытия проявлял себя потихоньку, и его бытие было явно больше, чем от мира сего.

— Не найдем Стасика, найдем жизнь бесконечную, неуязвимую, — шептала она самой себе.

Филипов встал. Лена бросила взгляд вокруг: гостиная была заброшена, но некоторые вещи поражали роскошью.

Внезапно на небе потемнело, и в гостиную вошел легкий мрак.

Ростислав бросил взгляд на Лену и добренько сказал:

— Посидим еще.

— Может, чайку? — робко спросила Лена. Ростислав сел в кресло и ответил на это предложение:

— Я еще не совсем отключился от тела. А в таком случае, выпив чаю, я буйным становлюсь — когда я близок к телу Пировать как‑нибудь потом будем. Сейчас я вот что хочу сказать, Лена, вам. В принципе, я чувствую, вполне возможно, что через упорный период практики вы могли бы прикоснуться к источнику жизни. Плюньте на Богов — когда кончается их космический цикл, они погибают как Боги и падают вниз… иногда на дно Вселенной. Нам нужно только бесконечное бытие, независимо от любых изменений в мирах… Хотя и в мирах побыть с этим вином жизни в самом себе — неплохо. Но и ошибиться можно, сгореть в блаженстве и экстазе.

Он чуть‑чуть омрачился.

Лена удивилась такому быстрому переходу. Ростислав, словно уловив ее мысль, по‑медвежьи буркнул:

— Ну, с вами двумя у меня сразу контакт возник. Это же молниеносно. Что у меня, третьего глаза, что ли, нет?.. Да у меня и четвертый, если надо, появится, — лихо закончил он.

Лена промолвила:

— Что ж, увидим, а кто‑то уже видит. Ростислав словно раздулся в бытии.

— А пока хоть ловите каждое мгновение не этой жизни, а самого источника бытия. Останавливайте эти мгновения, Лена, упивайтесь ими. Вы — есть, вы — есть сейчас и всегда, вы — бесконечная жизнь, а не дурацкая форма жизни. Повторяйте это про себя. Каждый раз, когда просыпаетесь, — войте! Войте от счастья быть. Войте дико, чтобы даже духи пугались. Вы — не Лена, а само бесконечное бытие, принимающее порой оболочку жизни.

— Это опасно, — сухо возразил Данила. — Если по‑вашему, то так и самого себя можно съесть. Я не осуждаю каннибализм, но самоканнибализм — категорически да. Осуждаю…

И Данила захохотал.

— Принимаю во внимание. Очень тонко сказано, — улыбнулся Ростислав.

— Но вы ведь отлично понимаете, что я говорю о чистом бытии, а не о жизни в теле. Если подключить этот источник — к телу, тогда и сдвинуться можно глубоко. С телом шутки плохи. Такое будет, что и самоканнибализм — невинным занятием покажется. Тело только распусти… Люди ведь и на одну сотую не знают, какие возможности таятся в их теле. А если б знали, все войны бы кончились. Зачем грабить чужое, если у тебя самого сокровище с луну. Но за такое платить потом надо, платить… Так что здесь осторожность нужна.

И Ростислав с подозрением посмотрел на свое жирное тело.

— Да вы и так это знаете… Только практика — страшная вещь… — добавил он.

— Мы все‑таки не для себя пришли, а для Стасика, — вздохнула Лена.

На лице Ростислава выразилась тень отвращения.

— Я ж вас направил к Другу… Он сможет… А я, знаете, не люблю катастроф. Катастрофы кругом, одни катастрофы. Бред это! Тот, кого катастрофы касаются, сам — катастрофа. Ну их, гости мои милые.

И на этом визит был закончен.

— Не пейте только чаю, — жалостливо сказал Данила у порога.

Ростислав Андреевич оказался мистическим, но оборотистым. Буквально на следующий день он позвонил Лене — и пригласил ее с Данилой скромно повечерять.

— Друг будет, — объяснил он.

И опять они, Лена и Даниил, оказались в этой необычной ауре, в этой гостиной.

— Вы выли с утра? — строго спросил Лену Филипов, открывая калитку в сад.

— Выла, но про себя, — заметила Лена.

— Это еще лучше. Друг ждет. На этот раз я вас угощу, но сам есть ничего не буду. Только пить воду. Не обижайтесь.

…В гостиной сидел на диване Друг.

Лена сразу заметила некую существенную разницу между ним и Ростиславом.

В глазах Друга зиял иной провал, но какого рода — моментально Лена распознать не могла. Данила же потайно хмыкнул, взглянув на Друга.

— Антон Георгиевич Дальниев, — отрешенно представился Друг.

Стол был накрыт со скромной роскошью.

— Я слышал о вас не только от Ростислава и косвенно Ургуева, — слегка улыбнулся Дальниев. — Москва потайными слухами кормится.

Антон Георгиевич был немного худощав, строен, чуть постарше Ростислава.

«Вот этот после так называемой смерти, — подумала Лена, — определенно пойдет дорогой Солнца, а не дорогой предков».

Данила же, тихо присмотревшись к Дальниеву, решил: «Более гармоничен, чем наш Славик. И кроме огня мистического бытия есть в нем за этим что‑то огромное, куда еще не заглядывал Ростислав. Да… Мой метафизический нюх обычно меня не обманывает».

Лена опять подробно и с некоторым надрывом обрисовала историю со Станиславом, ничего не тая. Даниил, стараясь быть математически точным, рассказал о мнении Загадочного, о зазоре и о выпадении за пределы Вселенной, в бездну вне Всего…

Дальниев слушал внимательно, иногда закрывая глаза, но прихлебывая чаек. Где‑то из‑за двери мелькнул порозовевший сосунок. Ростислав заметил взгляд Данилы и, наклонившись к нему, шепнул:

— Сейчас я отключился от тела. Ну его… Ушел в неисчезающее бытие… Но сосунок накормлен в последний час перед уходом.

Данила ласково кивнул головой. Глаз сосунка еще раз мелькнул где‑то в щели, и Данила вздохнул про себя: «Антивампиры мои… антивампиры».

Наконец печальная повесть об исчезновении Станислава была рассказана. Филипов погрузился в транс, не любил он мрак. Но после некоторого медитативного молчания Дальниев заговорил. Заговорил вдруг просто и ясно, хотя сам — сознанием своим — находился Бог знает где:

— Начнем с начала. Нил Палыча я, слава Богу, знаю почти с детства. Копуша он в нижних водах<�Нижние воды — мир низших духов> . Но многое знает. Насчет патологии в ближнем невидимом мире и ее связи с исчезновением из своей квартиры Станислава — он прав. Но это только один из пластов. Бедный ваш друг действительно влип, по‑серьезному, даже мистически. Второе, история с изменением прошлого — в данном случае блаженны неверующие в это. Маловероятно. Вы же сами, Лена, это чувствуете. Такое возможно, но не для людей. Так бы каждый изменял, и очень веселое тогда бы мироздание получилось. — Дальниев захохотал чуть‑чуть. — Иные бы и конец мира отменили. Впрочем, как единичные случаи, такое нельзя полностью исключить и в мире людей, по их воле. Не исключаю, не исключаю. — Дальниев опять хохотнул. — Но, скорее всего, он попал в лапы людей, исследующих аномальные и необычные состояния сознания. Есть такие, и институты есть, не только официальные, но и закрытые, полуподпольные тоже всякие. Порой там работают тихие такие, проникновенные ребята, чудеса на своем уровне творят. Вот вам второй пласт. Но третий тоже проглядывает — это криминал. История с похожим трупом, документы, морг и так далее. Что за криминал — конкретно пока трудно сказать…

— В общем, этот вариант мы тоже имели в виду, — прервал Данила. — Но вы говорите более определенно, как бы вне сомнений…

Дальниев съел пирожок.

— Самое трудное, — продолжал он, — это распознать сейчас то состояние души Стасика вашего, по причине которого он вылетел не только из своей квартиры, но и из своего прежнего мира вообще. Одной патологией в невидимом — это не объяснить. Очень важный симптом — что экстрасенсы и прочие провидцы, к которым вы обращались, дружно отвечают: ничего не знаем, субъект закрыт, он защищен от ненужных взглядов. Значит, за вашего парня крепко взялись какие‑то силы или сам он окреп. И теперь главное: версия Ургуева.

Если бы такое высказал не Ургуев, а кто‑то другой, я бы хихикнул. Невероятно, что можно так влипнуть. Шанс‑то слишком мал, куда меньше, чем одна миллиардная. Такой же, как ни с того ни с сего, например, умереть от поцелуя родной матери.

— Значит, вы убеждены, что такие случаи выпадения из Всего все‑таки бывают? — не удержалась Лена.

— Бывают, но редко, — скромно пояснил Дальниев. — Короче, виденью Загадочного примерно на девяносто процентов можно доверять даже в таком кошмаре. Хотя подобное выпадение после смерти, происходящее в какие‑то роковые моменты космологической драмы, обычно не предчувствуется существом. Существо не в состоянии предвидеть такое. Но здесь, видимо, нечто иное: Стасик, конечно, не сознает всей ситуации, что происходит, однако на уровне видений души в целом, в том числе и скрытой ее части, разверзается неповторимая драма. Или просто его душа захвачена вихрем, потоком той силы, которая ведет его к выпадению. Скорее всего, так — или и то и другое вместе. Он не осознает, куда его несет, но факты Ужаса и Забвения налицо.

— Патология в ближнем невидимом мире, опыты в Институте по исследованию необычных состояний сознания, криминал, не исключено далее изменение прошлого, то есть один раз Стасик уже умер, и плюс ко всему грядущее выпадение из мироздания, а сейчас непонятные явления в психике в связи с этим — не слишком ли много для всего лишь одного существа, как вы выразились? — спросила Лена.

Дальниев отмахнулся:

— Хорошего никогда не бывает много… Оглядел присутствующих и добавил:

— Но самое главное: я абсолютно не доверяю словам Загадочного, что из полного выпадения из мироздания нет выхода. Вот уж это — невозможно. Если есть вход, значит, есть и выход. «Оставь надежду всяк сюда входящий» — эти слова Данте относятся только к такому эфемерному чувству, как надежда. Надежды, может быть, и нет, а выход есть. Конечно, мы не знаем какой. Но, наверное, очень убедительный и вне нашего ума. Да и сама идея о выпадении, о бездне вне Всего известна пусть хоть из многоуважаемых источников, но все‑таки теоретично. У нас нет свидетелей этого тотального падения и возврата — естественно, и не может быть. Мы — не те.

Лена остановила взгляд на мелькнувшей тени сосунка, словно эта тень хотела познать тайну исчезновения.

— Антон Георгиевич, — резко начала Лена. — Все это — объяснения, расклад, гипотезы… Для нас главное — найти Станислава.

— Вот в этом плане мы и возьмем быка за рога, — громогласно ответил Дальниев. — Здесь я могу обещать: я найду путь к нему. Не через экстрасенсов, конечно. У меня есть иной вариант. Какой — я умолчу пока, вы будете судить по результату. Человеку надо помочь, это наш гуманный долг.

— Все смеетесь, — упрекнула Лена.

— Но чуть‑чуть юмора просто полезно даже в самом потустороннем лесу, — удивился Антон Георгиевич и развел руками.

— Угощайтесь, угощайтесь, — пробормотал вдруг Ростислав сквозь транс, и все повернули к нему голову. — Главное, угощайтесь собой, пейте из себя воду близости к себе… Беспредельную воду… Торжествуйте. Вы — есть.

Дальниев уверенно кивнул головой и захохотал. Но смешок быстро оборвался, а в глазах загорелось и одобрение тайного смысла этой речи, и его отрицание одновременно. И Даниил и Лена мгновенно, точно пронзенные невидимой иглой, почувствовали это.

«Велик Дальниев, ох велик, — поспешно подумала Лена. — Ишь, чего хочет… Бытия ему мало… А я сейчас не хочу никаких верхних Бездн, никаких входов в Божественное Ничто — только Бытие, Бытие, хоть здесь в форме жизни, хоть где угодно, лишь бы быть — и осознавать свое Я. — Белые нежные пальчики ее судорожно сжались, словно она хотела поглотить самое себя и превратиться в птицу бессмертия. — Пусть Ростислав Филипов поможет, он — практик, но смогу ли я?»

Данила лее сохранял полное спокойствие и молчал.

Дальниев прошептал:

— Пусть медитирует о бытии, пусть погружается, он может это делать и в присутствии других… Пусть будет таким, какой он есть. А мы лучше закончим на этом. Я свяжусь с вами, Лена и Даниил, очень скоро — по поиску Станислава.

Дружеское посещение закончилось.

Тем временем, когда свидание с Дальниевым наметило дрожащие в небе нити к Станиславу, у Аллы произошел взрыв. Она снова влюбилась в своего потерянного мужа. Влюбилась, полюбила — все вместе. Она жила почти взаперти, в своей квартире, в которой и протекли эти патологические видения в зеркале, иногда заставляя себя работать — в основном переводы.

В остальное время в ее уме был только Станислав. Началось все со вспышки в сознании, когда она проснулась рано утром.

Все было прощено: и странности, и бредовый уход из дома, и морг, и появление в живых. Время их первоначальной любви вдруг вернулось. Она вспоминала его слова, провалы в ночь, движение и покой глаз, потаенную ласку, ранимость перед Богом… Он опять стал ее центром, она чувствовала, что вдруг душа Станислава (прежняя душа!) переселилась в ее сердце. Она в своем воображении видела в себе его голову, ставшую ее сердцем, голову, которая не только билась и заменяла ей сердце, но даже шептала ей — непонятные слова, правда, одно слово было ясно: покой, покой, покой…

Потом все это успокаивалось, и она уже начинала говорить с ним, потому что он здесь, он — рядом. Она чуяла его дыхание на своей коже. И хотела его видеть во плоти — все, что в нем было высше‑человеческим, достойно‑человеческим, и нежность, и прощение, доводило ее до слез… А порой человеческое стиралось, и оставался гнетущий своей тайной призрак, однако теперь уже навсегда любимый…

Но в зеркало она смотреть боялась.

Глава 10

В морге, где исчез предполагаемый труп Станислава, сразу же после связанных с ним событий произошла смена начальства. Но это не помогло. Как раз незадолго до встречи Лены и Аллы с Гробновым там случилось нечто совершенно непредвиденное. Работник морга, тот самый человек с тихим и смрадным голосом, по фамилии Соколов, который довел до бешенства Андрея и о котором создавалось впечатление, что он знает о жизни и смерти все, отпраздновал свадьбу с неким женским трупом. Когда утром в морг пришли служащие, то его обнаружили около трупа молодой женщины, которую он одной рукой обнимал за талию, а в другой руке — держал бокал шампанского. Более того, он вовсю кричал сам себе: «Горько, горько!» Женщина, разумеется, молчала, но оказалась в сидячем положении — видимо, с помощью Соколова. Рядом сияла бутылка шампанского, один бокал стоял около трупа. Соколов же, после крика «Горько, горько!» тоже замолк, только широко улыбался. В глазах его никакого знания не было. Глаза были холодные, как у смерти.

Тотчас же вызвали скорую психиатрическую помощь, и Соколова отправили в больницу.

На следующий день он сбежал оттуда. Скандал никак не удавалось замять. На этот морг вообще стали смотреть с подозрением. Один сотрудник даже уволился от испуга. Другой был на грани и твердил, что он «ничего» не допустит. Бабки‑уборщицы поговаривали, что после всего приключившегося под видом трупа сюда якобы хотят внедрить агента.

Между тем Соколов через день после своего бегства вернулся в сумасшедший дом как ни в чем не бывало. Подтянутый, в хорошем костюме и с добродушной улыбкой на лице. Его коллеги просто не узнали бы его. Тихий смрадный голос куда‑то делся. Пропало и знание о жизни и смерти. Перед всеми возник разумный, даже деловой человек, не чуждый карьеристским побуждениям.

Врачи окончательно обалдели, слушая его речи. Он прямо‑таки светился одним здравым смыслом.

На вопрос о своей свадьбе в морге он не без иронии отвечал, что все это клевета, его просто не поняли, к тому же его ближайшие сослуживцы уже давно чуть‑чуть спятили от долгого и нудного служения в морге.

Главный врач, толстый и полуугрюмый, так неистово хохотал во время речей Соколова, что, когда они остались наедине, предложил ему выпить на брудершафт.

Вообще, здравому смыслу не было конца. Соколова бы и отпустили подобру‑поздорову, если бы не шум в СМИ по поводу злополучного морга и происшествий там.

Соколова задержали для обследования, но главный врач подмигнул ему и шепнул, что это лишь для вида, его скоро выпустят.

Правда, некоторые врачи, хотя и удивленные разумом Соколова (он и впрямь вел себя вполне корректно), все же сомневались в добром здравии пациента и полагали, что у него, возможно, скрытая форма паранойи.

Много раз с ним заводили провокационные разговоры о трупах и смерти, но Соколов твердо уверял, что смерти то ли нет, то ли он ее не боится. И вообще с сексом у него все в порядке.

Дело шло к выписке. Особенно способствовал этому главный врач, прямо‑таки восхищавшийся Соколовым. А сам человек в прошлом с тихой и смрадной улыбкой сиял радостью, веселием и надеждой. Приятно было смотреть на счастливого человека.

Все было бы хорошо, если бы рано утром медсестра не обнаружила на тумбочке Соколова записку: «Прошу прощения, но я умер. По собственному желанию, но не насильственно. Никого не виню, наоборот. До свидания. Ваш покойный слуга Соколов».

Сестра взвизгнула и толкнула Соколова в бок. Толкнула раз, другой, но он как был мертв, таким и оставался.

Срочно собрали всех оказавшихся под рукой психиатров, и те решили, что нечего ломать голову над диагнозом мертвого человека, охать что и как, шлепнуть паранойю и похоронить… но за чей счет? Соколов вроде бы был одинок.

Но один не очень близкий родственник все‑таки нашелся, и с деньгами к тому же. Когда‑то помогал криминалу и за то был награжден.

…Соколова мирно похоронили на отшибе.

А на следующий день, уже вечером, у его безлюдной могилы появился человек средних лет в черном костюме и некоторое время молча стоял около погребенного Соколова.

А потом произнес:

— Дорогой друг, великая секта непредсказуемых благодарит тебя за твой подвиг. Мы надеемся, что и на том свете ты будешь так же непредсказуем, каким ты был на этом. Слава тебе, наш друг!

О секте непредсказуемых в потаенной Москве ходили самые дикие слухи. Одни уверяли, что непредсказуемые — это те, кто обладает способностью совершать поступки, которые человек совершить вообще не может. Другие шептали, что это те, чьи поступки просто выходят за пределы человеческого разума. Третьи — что эта секта состоит из шпаны, хулиганов и даже террористов, которые всего‑навсего пугают людей ради испуга. Находились и такие, которые считали, что эта секта находится под крышей Института исследования необычных состояний сознания. Одна дама даже твердила за чаем, что в секте, в сущности, проходят тренировку люди, которые рано или поздно пригодятся государству и криминалу.

Были и гораздо более глубинные гипотезы. Трудность еще состояла в том, что в самом обществе, в самой обыденной жизни многие люди вели себя настолько непредсказуемо, что трудно было распознать, состоят ли они в секте или совершают все это от души.

Например, некто Ветров отрубил и съел свой палец — почему? по идее или просто так? Человек этот вовсе не голодал к тому же. Подобных случаев было довольно много, но в этом хаосе какая‑либо система явно не проглядывала.

Корней Семенович Небредов, тот самый человек, который вечерял у могилы Соколова, принимал в своей квартире в Москве юношу, называя его по‑простому: Левушка.

Небредов сидел в уютном вольтеровском мягком кресле в своем кабинете, по стенам стояли шкафы с книгами на многих языках, а напротив него в таком же кресле робко расположился молодой человек.

— Левушка, — тихо говорил Небредов, — один момент хочу подчеркнуть. Вы знаете, конечно, что одна из наших внешних целей — расшатать психику человека так, чтобы он, собственно, даже не походил на человека. Мы осуществляем это, как вам известно, путем внедрения в сознание ученика доктрины и практики непредсказуемости. Когда психика наша расшатана непредсказуемыми поступками и особенно мыслями, начинается второй этап. Учтите, что непредсказуемость наша включает идею контроля. Но это особый контроль, способствующий непредсказуемости и в то же время предохраняющий от банального безумия. В этом парадокс.

Молодой человек хихикнул и порозовел.

— Мы можем быть разумными, когда надо, — продолжал Небредов. — Хотя это в высшей степени омерзительно.

— Меня тошнит от одного упоминания о разуме, — решительно высказался Левушка.

— Отлично. Но расшатывание психики путем непредсказуемого, вы, кстати, прекрасный практик в этом отношении, Лев, у вас это глубоко получается…

Молодой человек взвизгнул от радости и на мгновение стал совершенно женственным.

— Так вот, расшатывание психики и ума до крайних пределов, — вздохнул Небредов, и в его зеленоватых глазах появилась тоска, — явно недостаточно. Надо еще кое‑что расшатать в самом себе. Глобально и окончательно! — почти выкрикнул он последние слова.

Левушка слегка подпрыгнул в кресле и сладостно говорнул:

— Что еще надо расшатать?

— Чистый ум и сознание, — угрюмо сказал Небредов. — Это следующий рывок, и он до агонии ужасен. Последствия могут быть настолько ошеломляющими, что я сам, откровенно говоря, боюсь…

— Боитесь? Вы? — сладострастие ушло с Левушки, и вместо этого лицо стало озабоченным.

— Вы еще и близко не подошли к такому перевороту… Вы мой родственник, хоть и дальний, и кроме того, я хорошо знаю вашу карму — и потому даю вам намеки на то, от чего вы безумно далеко. А теперь помолчим.

Левушка погрузился в думы.

Но вскоре Небредов взорвался. Он встал и заходил вокруг съежившегося на кресле Левушки, как разъяренный полумамонт.

— Поймите, Лев, мы разрушим все в человеке, включая саму нирвану. После этого глобального разрушения — что останется в так называемой человеческой душе?.. Ничего! — холодно разъяснил Небредов. — И вот тогда освободится пространство для взрывной тотальной трансформации, превращения, а точнее, возникновения вместо человека уже совершенно иного существа. Гадина, осквернившая и Бога, и землю, исчезнет навсегда. Достаточно внимательно взглянуть, исследовать так называемую мировую историю — и вам станет ясно, что судьба этого самопожирающего рода людского предопределена. Но мы вмешаемся, наша цель — возникновение иного существа взамен человека. А метод — нами уже разработан. Однако основное — в тайне. Те, кто не смогут трансформироваться, просто распадутся в прах, как помойные мухи. Увы, таких большинство…

Левушка, несмотря на свою предыдущую практику, слегка обалдел.

— Это слишком грандиозно, и такое невозможно осуществить, — пробормотал он невзначай.

Небредов продолжал медленно ходить по полузамкнутой в самой себе гостиной.

— Все это вполне возможно, но со временем. Предстоит исторический процесс. Если мы, непредсказуемые, его не ускорим, и не спасем путем тотального преображения тех, кто способен на это, и не осуществим весь план в целом — конец этого рода будет немыслимо чудовищен и несравним с нашим сценарием. В конце концов они сами пожрут друг друга в своих войнах и мировых проектах. Земля сбросит их с себя в небытие как нечисть… Я уже не говорю о других традиционных откровениях типа Апокалипсиса.

Левушка вдруг чуть не заплакал.

— Жалко все‑таки, Корней Семенович, — неестественно всхлипнул он. — Ведь были же молитвенники, мудрецы, святые, пророки, создатели великих культур, писатели, композиторы… просто чистые люди, наконец…

— Вы, Левушка, следите за собой, — прервал Небредов. — Вы сказали «были» — те, кого вы имели в виду, уже давно в лучшей ситуации. Нечего о них беспокоиться. Зато некоторые из тех великих, кто будут, — по нашему сценарию у них появится невиданный ранее, неслыханный шанс сбросить с себя груз человеческого бытия…

Небредов остановился и мрачно взглянул на несколько сентиментального родственника.

— Вы заметили, Лев, — продолжал он, — что я имею в виду не становление иного человека, человека иных высших циклов, а прощание с человеком, с самим архетипом человека в принципе.

Левушка соскочил с кресла и стал чуть‑чуть бегать по гостиной.

— Все же это слишком… Зачем такой радикализм… Да и как это возможно! — залепетал он. — Я понимаю: человек нашего времени непременно доиграется. Но человек вообще, других восходящих циклов… Других манвантар… Это уже немыслимо.

— Иное существо, появившееся взамен, сделает бессмысленным продолжение рода человеческого и его космологического и небесного существования. Иное существо будет неизмеримо выше человека как архетипа.

Левушка плюхнулся в кресло и замер.

— Экий вы революционер, Корней Семенович, — процедил он. — Даже теоретически такой расклад вообразить жутко…

Небредов расхохотался.

— Успокойтесь, Лев. Конечная цель далека. Сейчас у нас более скромная задача: обнаружить одного человека и дать мне знать о нем.

Левушка встрепенулся.

— Это по мне, Корней Семенович, по мне… Я не залезаю сколько‑нибудь далеко, я люблю нашу тихую, безумную практику… Его надо расшатать? — с улыбкой умиления произнес Левушка.

Небредов вздохнул так, словно он в душе разговаривал с Богами.

— Нет, это совсем из другой оперы. Я видел его, немного поработал с этим человеком. Но потом он исчез. Кстати, не исключено, что его духовное состояние поможет нам в смысле путей‑дорожек к иному существу, которого еще нет во всем творении. Не он сам — этот путь, нет, нет, просто с ним связаны некоторые моменты… Кстати, его зовут Станислав, по фамилии Нефедов, я потом опишу вам его… По моим данным, он находится сейчас в одной из деревень между Москвой и Тверью. Я дам точные данные района. Обследовать надо всего пять‑шесть деревушек. Его фото, признаки, вообще все, что нужно для этой поездки, — будет дано, разумеется. После его обнаружения вы по мобильному отрапортуете мне, где он…

— И всего‑то! — воскликнул Левушка. — Вы знаете, Корней Семенович, как я предан вам. Почему же вы посылаете меня на такой пустяк?

— Это вовсе не пустяк, Лев, — Небредов поудобней устроился в кресле и посмотрел на восторженного Льва. — Прежде чем отправить вас в этот путь, я должен вам сообщить кое‑что о черной ветви нашего движения непредсказуемых. О раскольниках, о секте внутри нас…

— О Волкове? — насторожился Лев.

— Именно о нем. Его люди — великие практики разрушения. Но их конечная цель — не возникновение иного так называемого существа, а тотальное разрушение человека, расшатывание его сознания. Разрушение ради разрушения. Может быть, есть и еще какая‑то тайная цель, но она наверняка негативная. Я о ней конкретно не знаю. Исходя из цели, и методы разрушения у них несколько иные, хотя есть, конечно, и схожие.

Лева как‑то неуютно хрюкнул и бормотнул:

— Поспать бы мне, Корней Семеныч. Небредов среагировал холодно:

— Когда‑нибудь и где‑нибудь отоспишься. А теперь слушай. По Волкову — в конце процесса так называемое человечество будет представлять из себя расшатанное большинство, то есть людей внешне непредсказуемых, а по существу полубезумных. Может быть, всего один процент истинно непредсказуемых, то есть тех, которые, во‑первых, обладают техникой самоконтроля и остатками позитивного разума. А во‑вторых, которые владеют истинной непредсказуемостью. Ведь непредсказуемость нельзя путать с социальной или, скажем, сексуальной неожиданностью. Подобное — просто проявление бессознательного, тайных желаний. Если вы дернете своего начальника за нос посреди рабочего дня — то какая же это непредсказуемость, это значит, что вы потеряли контроль над своими комплексами, и так далее. Сфера психоанализа — одного из самых убогих и примитивных учений о человеке. Такие действия элементарно предсказать. Истинная непредсказуемость — это то, чего вы сами, даже в тайниках души, никак не ожидаете, что приходит неизвестно откуда, как озарение, и она прежде всего непредсказуема для вас самих. Это — высший класс, и где‑то это уже переход к иному существу, потому что такое озарение намекает уже на то, что пора прекратить доверять себе как такому нелепому созданию как человек, по крайней мере как современный человек. В практике, к сожалению, истинная непредсказуемость часто смешивается с непредсказуемостью, имеющей чисто психологический, а значит, человеческий, а не метафизический источник. Но есть и чистый высший класс. Вы, Левушка, далеко не чистый, но теоретически вы все это знаете. Я говорю об этом, потому что хочу обратить ваше внимание на следующее. Фактически до этого пункта мы с волковцами почти едины. И вот с одним из волковцев вам придется, вероятно, столкнуться в ваших поисках Станислава. По нашим данным, Влад Руканов, волковец и очень мощный практик, тоже ускоренно ищет Станислава. Руканов — изощрен, метафизически циничен, воздействие на людей — высокое. Говорят, что в прошлом воплощении побывал в аду. Конкретно, с адом знаком детально, а уж откуда… Ладно. Дело в том, что волковцы разработали рассчитанный на десятилетия и столетия глубоко квалифицированный, секретный план расшатывания и разрушения психики человечества в историческом масштабе. Они ведь международная организация, и мы, кстати, тоже. Очень многое Волков взял у меня, когда мы были вместе. Ведь и у нас есть такой план, но с другой окраской и не как конечная цель. Этот план учитывает всю тупость и слабоумие современного человечества. Люди воображают, что если они, словно придурки, будут летать из стороны в сторону на своих самолетах, то они уже владеют миром, пространством по крайней мере. И так далее, и так далее… На самом деле их так называемая наука — наука профанов, которые подходят к природе с черного хода и не знают даже того, что знали о природе не такие уж давние древние. Все это неизбежно плохо кончится, хотя временные периоды золотого сна могут быть. А ментальность современных людей рано или поздно доведет их — одних до полного автоматизма и отупения, других — до безумия. И вот в этом мы им серьезно поможем, подтолкнем, а тем, кому не помогает, к тем применим более радикальные способы воздействия на психику. Планы эти хорошо продуманы и рассчитаны также на иллюзорность их глупых надежд.

Лева вовсе и не думал спать. Его глаза вдруг расширились, и он согнулся на кресле крючком.

— А вам не жалко их, Корней Семенович? — высказался он, спрятав голову.

Небредов подошел к Лемурову (такова была фамилия Левушки в этом мире):

— Волкову не жаль, а может быть, и жаль. Но что значит «жаль»? Ведь они сами определили себя, кто они есть, определили по своей жизни. И так и эдак — конец будет не совсем хорош для многих. Видите, я все смягчаю, значит, мне жаль. Да, в конце концов, этот негатив — только одна сторона. Ну, отпадут многие, даже большинство, от высшей жизни, рассеются по всяким вонючим норам, Вселенная‑то велика, место для всех найдется, ну, страдания, ну, будут кувыркаться, тупеть — так ведь это и здесь происходит то же самое. Ну, погниют — глядишь, рано или поздно, скорее поздно, выскочат куда‑нибудь на солнце… Бог с ними. Не наша это забота, пусть архитекторы миров и разбираются… У нас — другое… Мы — истинно непредсказуемые, потенциально иные существа, а они просто расшатанные. Большая разница.

Лемуров, видимо, успокоился, хотя где‑то в глубинах чуток всплакнул.

— Все будет хорошо, — по‑медвежьи неуклюже сказал Небредов. — Ночуйте тут в гостиной на диванчике. Белье в шкафу. А я пойду к себе в спальню.

Вскоре мрак охватил гостиную. Тени словно кидались друг на друга. Часы на стене тикали ровно, но эта ровность выводила из себя.

Впрочем, Левушка собрался с силами и довольно быстро заснул. Но среди ночи запел во сне. Левушка любил петь во сне и пел порой долго и настойчиво. Однако засыпал от пения еще глубже. На этот раз дверь в гостиную отворилась и высунулась заспанная женщина в халате:

— Лева, что вы поете так шумно и дико? Прекратите, вы не даете спать! — строго прикрикнула она.

Левушка открыл глаза и прекратил. Все же через час, заснувши, опять запел, только не на весь дом:

Раскинулось море широко, —

распевал он известную песню.

Глава 11

Деревня Малогорево приютилась на высоком берегу небольшой речушки. С другой стороны ее окружал среднедремучий лес, зато с берега были видны необъятные и словно оцепеневшие от вечности просторы. Пространству не было конца, как будто в нем таились другие миры.

В деревне мало кто бывал со стороны, но в этот погожий летний день мимо проезжал на потертом автомобиле неопределенный человек.

Этот неопределенный человек, озираясь, вышел из машины и, поскольку она застряла, решил пройтись по улице за помощью.

В деревушке было, с одной стороны, как‑то безлюдно, с другой — недалеко на длинной скамейке около забора сидели люди, хотя по ощущению безлюдность сохранялась, даже когда человек брел к людям.

Остановился же он перед ними как вкопанный, хотя никуда его, в сущности, не вкопали.

Пожилой люд, сидевший на скамейке — старички и старушки — хором молчали и словно смотрели все разом в одну точку. И вид их был не то что пугливый, а скорее неестественно задумчивый.

Неопределенный человек гаркнул на всю деревню, помогите, мол, с машиной, но деревенские на скамейке отрешенно молчали.

Человек подумал: «Не мертвые ли» — и решил для убеждения в этом стукнуть ближайшего старичка кулаком по голове, но, когда подошел поближе, старичок соскочил со скамьи и стал бегать вокруг приезжего, называя его свалившимся с неба.

Неопределенный человек закричал на это мат‑ком, но закричал он не потому, что решился, а потому, что испугался.

— У вас мертвецы вокруг меня бегают, — пробормотал он.

В ответ на такие слова пожилые разом соскочили со скамьи и набросились на приезжего, но не трогая его.

— Нахал какой, смотреть нам вперед себя не дает! — закричала одна старушка.

— Да я чтоб тачку мою помогли… — громко зашипел на них неопределенный человек.

— И не поможем! — прервали его.

— Сначала станцуй вот с нами, тогда поможем! — заорал тот старичок, который первым соскочил со скамьи и потом бегал вокруг.

От такого предложения неопределенный человек остолбенел. Он подумал, что перед ним люди с луны, хотя это была неправда. «Совсем они не с луны, — тупо осудил он свои мысли, — хотя, конечно, все возможно».

Мысли прыгали, как обезумевшие блохи. А в это время как раз подкатила машина, из которой выскочил молодой человек. То был не кто иной, как Лев Лемуров.

— Это Малогорево?! — пронзительно спросил он всех.

Неопределенный человек опомнился и отозвал Лемурова в сторону, цыкнув на бегающего вокруг старичка.

— Как вы сюда попали, такой молодой, — затараторил он в ухо Лемурову.

— В этой деревне все сумасшедшие.

Лемуров хихикнул и глянул в глаза неопределенному. Тот отскочил.

— С машиной хотя бы помогите, — прошипел он.

— Я ненавижу физический мир, — холодно ответил Лемуров. — Идите к чертям или к духам вашей машины…

Неопределенный так испугался, что почти моментально справился со своей тачкой. И вовремя: его уже окружили деревенские, которые до этого сидели на скамейке и глядели в одну точку. Теперь они возжелали, чтоб непременно станцевать с гостем. Еще немного — и эти старички и старушечки закружили бы его. Неопределенный, тарахтя тачкой, улизнул. Из‑за руля высунулся домовой автомобиля и подмигнул. Неопределенный чуть не свалил тачку в канаву…

Лемуров все понял.

— Никак сам Влад Руканов здесь поскреб, — решил он.

Лев подошел к старичку, который раньше бегал вокруг.

— А гость какой‑нибудь из Москвы в вашем Малогореве сейчас есть? — с нежной улыбкой спросил он.

— Никак есть, — развел руками старичок. — Только мы его не помним. Вон в той избе.

И Лемуров, прыгая из стороны в сторону, оказался у двери, постучал и вошел.

В избушке было непонятно, то ли сейчас зима, то ли лето, такая там была извращенная обстановка.

За обеденным — по видимости — столом у окна сидела женщина, лет, может быть, пятидесяти, а то и меньше. Рядом — то ли ее сынок, лет четырнадцати, то ли еще кто он ей был.

По углам было тревожно.

— Уважаю хозяев, — сказал Лемуров, входя.

— И мы тебя уважаем, молодожен, — ответила женщина.

Мальчик свистнул.

— Говорят, у вас гость? — спросил Лемуров.

В это время открылась какая‑то половица, и из подпола стал вылезать старый человек. Все молчали. Старый вылез и погрозил пальцем Лемурову.

— Гостей у нас нет, у нас бывают только посланники, — сказал он.

— Так один такой мне и нужен… как вас?

— Терентьич.

— Так где же главный, Терентьич?.. Уж не вы ли?

— Главные в подполе не прячутся, — голубоглазо глядя на Лемурова, ответил старик.

Лемуров прямо‑таки обнял старичка, оказавшегося на редкость легким.

— А от кого же вы прячетесь, такой воздушный? — весело спросил Лемуров и подмигнул подпольному старичку.

— От тяжелых прячусь, — сумрачным голосом ответил подпольный. — Кто всю тяжесть земли на себя взял, от тех и прячусь.

— О, от таких не надо в прятки играть, — возразил Лемуров. — Таких надо пугнуть другой силой. Смотрите.

И Лемуров благосклонно взял старичка за нос и подвел его к столу.

— Разве не хорошо? — спросил Лев. Старичок смирился.

— Может, вы выпить хотите, пока посланник не пришел. Он в лесу, но скоро будет.

— Не откажусь, не откажусь, — бодро добавил Лемуров. — Да я сам вас угощу. — И он вынул из своего огромного портфеля бутылку.

Женщина раскраснелась от воспарения.

— А за свой автомобиль не беспокойтесь, — вставила она. — Он рядом, из окошка виден. У нас народ неозорной. Работы только мало, вот они и танцуют целый день сами с собой.

— Да чего о такой ерунде беспокоиться, — сказал Лемуров, усаживаясь за стол. Его диковато‑интеллигентное лицо с чуть длинным носом и голубыми, но пространными глазами было оживлено неким отсутствием.

Леву удивило, как быстро на столе возникла гора овощей на закуску.

Все было бы хорошо, если бы не два‑три черных помидора на столе.

Старичок объяснил:

— Это они от тоски почернели, у нас так бывает. Женщина добавила:

— А вообще‑то у нас весело. Лес спасает.

— В лесу сейчас леших развелось видимо‑невидимо, — строго оборвал ее старик. — Но особых, теперешних. У нас в лесу дорога и в ней грибники, например. Люди, бывало, отойдут, ищут, а автомобиль их без них гудит, хотя он без охраны всякой. Гудит и гудит. Это лешие шумят, тешатся. А потом хохочут… Много разных случаев с ними у нас. Они с автомобилями любят шалить. Лешие ведь тоже существа, им веселие ох как нужно!.. Потому проказят.

— Проказят… Хохочут‑то как страшно, — проговорила хозяйка. — От такого хохота околеешь или запьешь.

Лемуров даже онемел от удивления.

— Что ж вы, деревенские Руси, забыли, как с лешими надо обращаться? — возмутился он.

— Забыли, сынок, — ответила женщина. — Мы только себя не забыли, а так все ушло из памяти.

— Правильно, Аксинья, правильно, — прибавил Терентьич. — Весь мир у нас из памяти выскочил. Одна дыра вместо мира осталась.

— Да ладно, — махнула рукой Аксинья. — Не провалимся. Мы есть, хоть и в дыре…

— Выпить надо поскорей, — засуетился мальчик.

— Тебе, Коля, четырнадцать лет, тебе много не положено. Так, для души только, — осадил его Терентьич.

— Да я и не пью вовсе никогда. Так, балуюсь для губы, — разъяснил Коля.

— Ну, если вы забыли, как с лешими народ раньше рассчитывался, — продолжил Лемуров, — так я вам покажу другой способ. Вот.

И он вдруг безумно‑дико захохотал, и хохот этот показался упадшим со звезд. Было в нем что‑то, от чего старичок Терентьич свалился под стол.

— Ну вот, а вы леших боялись, — сказал Лемуров, поднимая старичка. — Вы своим хохотом его бейте. Он дико и громово хохочет, а вы еще поодичалей, похлеще, позагадочней. Чего в деревне на таких просторах стесняться.

— Выпьем, братцы, — проговорила женщина. — За нас.

— И за хохот этот, — по‑деловому добавил Коля.

Выпили, старичок, правда, кряхтя.

— Зашиб голову маленько, — пожаловался он. Еще раз выпили. А третий раз — за черные помидоры.

После третьего раза мальчик Коля вдруг запел, хотя почти и не пил, а так, пригублял.

Я усталым таким еще не был,

В эту серую морозь и слизь

Мне приснилось дремучее небо

И моя непутевая жизнь, —

пел он на свой лад есенинский стих.

— Классику нельзя исправлять, — нежно вмешался Лемуров. — Но в данном случае это кстати. «Дремучее небо» — это хорошо. Попал в точку. Чье же творчество?

— А кто его знает? У нас все творцы, — холодно ответил старик, а потом, обратившись к мальчику, спросил: — Коля, а отчего ж ты все‑таки так рано устал?

В это время в дверь тихо и потаенно постучали.

Хозяева замерли.

— Посланник пришел, — заметил Лемуров.

— Нет, это не он, — ответил Терентьич, покраснев. — Мы его воще почти не видим. И он входит и уходит незаметно для нас.

— Так поди посмотри, — проговорила Аксинья. Старичок, сгорбившись и в то же время слегка приплясывая, пошел узнавать, но быстро вернулся.

— Никого нет, — объявил он, почти про себя. Вскоре на улице немного потемнело — не то от туч, не то время пошло быстрее. Но тьма была бледная, будто утренняя. И в этой призрачной тьме за окном возникли, словно выросли из‑под земли, лица деревенских. То были в основном старички и старухи, но средь них девочка лет двенадцати — точно вышедшая из болота.

— Станцевать, станцевать хотим! — раздались людские голоса. — Выходите к нам танцевать!

Терентьич ошалело выпятил глаза, но сказал скромно:

— Они всегда так. Зовут нас на ночь танцевать. Стук‑стук — так и стучат в окно. Но мы не идем.

— И слава Богу, — вздохнула Аксинья. — Чего нам торопиться. В аду и так напляшемся вволю! Нам‑то что!

— Она считает, что ад и рай — одно и то же, — хмуро буркнул Терентьич. — И там и там пение и пляски‑в аду от горя, в раю — от счастья. А по ей, по Аксинье, выходит все равно, что счастье, что несчастье.

Лемуров удивился.

— Ого! Вы тут философы потаенные. Счастье и несчастье приравнять не каждый может…

Девочка за окном прильнула лицом к стеклу, и глаза ее светились, как зеленые звезды.

— Танцевать, танцевать, — шептала она, но с каждым словом ее лицо становилось все бледнее и бледнее.

— Кыш, кыш! — рассвирепел Терентьич и замахал руками сам себе…

К ночи хозяева улеглись, а Лемуров попросил разрешения ждать. «Милое дело», — ответил Терентьич с постели, углубляясь в подушку.

Примерно через часок раздались тихие скрипы, дребезжанье ключей, и перед взором Лемурова оказался Влад Руканов. «Я так и знал», — прошептал про себя Лемуров.

— Лева, еб твою мать! — раскатисто гаркнул Руканов. — Как я рад такой встрече!

Влад был кудряв, суров по виду, ростом мощен, но в глазах светились непредсказуемость и хохоток.

— Влад, я тоже всегда рад тебя видеть, — бормотнул Лемуров.

— Иди вот туда. В мою комнатку. Посидим на ночь, попьем чайку с чем‑нибудь замысловатым…

И они прошли в комнатушку, где опять приютились за столиком у уютного подоконника в геранях. Хозяева и не пошевельнулись при всем при этом — спали природным сном.

Наконец, когда оба как‑то пришли в форму, Лемуров спросил:

— Влад, это твоя работа? Я имею в виду деревенских, старичков‑танцоров и так далее. Это ты их расшатал?

Влад хохотнул.

— Небылица получилась. Конечно, я. Но они и сами были достаточно тепленькие, по‑своему уже шатались…

— А хозяева? — поинтересовался Лемуров, поводя носом.

— Этих я чуть‑чуть приобщу. Есть в них что‑то нашенское.

Лемуров замолк.

— Да ты не скучай, Лева, так, — опять хохотнул Влад. — Знаю я тебя. Из одной пещеры непредсказуемых вылезли. Но ты у нас был жалостливый, ишь ты какой…

Лемуров вздохнул, но сказал:

— Ты меня не так понял.

— А чего тут понимать? Что я, жалостливых баб не видел… Тут все просто, Лева: им же лучше. Нашими им не стать, а если их не расшатать, то все эти люди современные, что ли, черт их знает, как их назвать, просто затвердеют, окаменеют, отупеют в своей тупости. Прямая дорога — в подвалы небытия. А расшатанными — им веселее на том свете будет. Да они сами это чувствуют и хотят, пыхтят, как могут, себя расшатать. А я им помогаю. Что в этом плохого, греховного?

Левушка процедил:

— Больно лихо у тебя получается! Ты ж здесь, наверное, оказался недавно…

— Лева, — перебил его Руканов, — если говорить по большому счету, ты всегда был мягкотел, хоть и талантлив. Интеллигент, хоть и дикий немного. Потому ты и ушел к Небредову, а не к Волкову. И мы разошлись. Я Небредова чту, педагог он классный, но Волков злее и радикальней…

— Ну как сказать, — возразил Лемуров взъерошенно. — Не тебе судить о Небредове.

За окном уже была подлинная тьма, и тучи были чернее, чем ночь. В саду голосила кошка.

— Вот кого я особо чту среди ваших, — размеренно проговорил Руканов, отпивая квас, — так это Соколова. Крепкий был парень.

Лемуров вздрогнул.

— Да‑да, Лева, не вздрагивай. Он с мертвецами и духами профессионально работал. Он из них веревки вил… А морг, морг, никогда не забуду, что он там творил. И ведь поэзии не чуждался, все, помню, цитировал:

Но выше всех узоры пустоты

На простыне заснеженного морга.

А какой полет, какая смелость! — Влад только развел руками. — Я лично к его могиле и подходить боюсь.

— Что там мертвые! — возразил Лемуров. — Он работал по особому плану, смысл которого кроме самого Соколова знал только Небредов. Я даже нюансы вымолвить не могу, боюсь, а кроме нюансов, я ничего не знаю…

— Одним словом, Мастер был, ничего не скажешь, — утомленно заключил Руканов.

Помолчали, глядя в ночь, видя за ночью рассвет.

— Ты мне скажи, Влад, — расслабился Левушка. — Мы ведь друзья, из одной пещеры, мало ли, ветви разные, скажи прямо: ты ведь Стасика Нефедова ищешь?

Руканов помрачнел.

— Значит, и тебя Небредов за ним послал. Ну что ж. Признаюсь. Я уже давно его ищу по этому району‑и нет его нигде, не надейся, Лемуров.

— Как так?!!

— А вот так. Бесполезно. Для ясновидцев, экстрасенсов — он закрыт. Есть, конечно, намеки, есть и сведения другим путем — но все вокруг да около.

Лемуров усмехнулся.

— Если б ты и знал, то мне бы не сообщил, конечно.

— Да я пустой в этом плане, Лева. Соображай! Если б я его нашел, меня с ним здесь бы в глуши не было. Он был бы у Волкова, тот уж сразу бы организовал, прибрал…

— Ну хорошо. Тогда скажи, пожалуйста, что это за человек, по твоему мнению, почему он так нужен?

— А вот этого я тебе не скажу, — оборвал его Руканов. — Тебе же Небредов наверняка рассказал кое‑что о нем. Ну и оставайся с этим.

Лемуров оглянулся вокруг, особенно на стены:

— Я так и думал, ты не скажешь. Твое право. Спать надо, Влад, спать…

А наутро, как только Лемуров встал и прозрел со сна, он увидел такую картину: в горнице уже сидели за столом старичок Терентьич, Аксинья и Влад в распахнутой рубашке.

— А вы были когда‑то красивая, Аксинья, — услышал Лемуров. — Я о вашем прошлом песню спою.

Руканов взял гитару со свободного стула и запел — хрипло, но вполне по‑человечьи:

Эх, Аксиния, небо синее…

Сама Аксинья здешняя, слушая все это, так внезапно порозовела, помолодев, что чуть не упала со стула.

Терентьич тоже слушал и все приговаривал:

— Я его не вижу, а он поет! Ох, несуетно сейчас все‑таки.

— А вы совершенно компанейский человек, Влад, — грустно‑насмешливо сказал Лемуров, подходя к столу.

А через час Влад Руканов исчез на удивление всех, кроме Льва.

Глава 12

Ростислав Андреевич Филипов — властитель бытия, только какого: бесконечного или конечного — как‑то глубинно заинтересовался этим Стасиком Нефедовым. Да и его великий Друг, Дальниев, подогревал этот интерес своим молчанием. К тому же Слава сам высоко оценил в духовном плане и Аллу, и особенно Лену. «Младшей сестрой моей будет», — думал он.

Но если с Леной был ясен путь, то Станислав возбуждал Славу своей непроницаемостью. Все попытки прорваться к его местонахождению с помощью самых кондовых ясновидящих (некоторые из них работали даже на оборонку) — не давали результата.

Наконец слегка внезапно раздался звонок от Дальниева, и тот сообщил:

— Слава, ищи среди непредсказуемых.

Это было уже что‑то. О непредсказуемых было известно не понаслышке, и Слава лично знал одного из них: относительно молодого, но крайне, до нетерпимости крупного и отделенного — Всеволода Царева. Отделенным он назывался потому, что был единственным независимым непредсказуемым — Царев не принадлежал ни к людям Небредова, ни к «получертям» Волкова (так их определяли у Небредова). Однако Царев знал и тех и якобы других, учился у Небредова, но быстро ушел в независимое непредсказуемое существование.

Филипов был крепко, но недостаточно знаком с Царевым, уж очень он был обширен и каждый раз казался чуть‑чуть новым человеком, даже язык его речи менялся. Это не пугало Славу, но холодок иногда проходил по спине. Уж очень ясен был Царев в своей загадочности.

Жил он на задворках Московской губернии, в шатком дачном, но хорошо отапливаемом домике с телефоном даже. Вообще люди потайной Москвы нового столетия умудрялись жить так, как будто социально ничего не изменилось и волчьи законы дикого капитализма их не касаются. У кого‑то от советских времен были квартиры или дачи — которые можно было хорошо использовать. Другие работали, но необременительно (переводы и тому подобное), третьим — помогали то ли родственники, то ли неизвестно кто (по разным скрытым связям). Кто‑то умудрился даже быстро заработать путем «бизнеса» в девяностые годы и потом жить на это — и так далее, и так далее. При всем при том интерес к деньгам как таковым, естественно, не то что презирался: это было даже ниже уровня презрения. Не презирают же клопов.

Филипов отправился к Цареву рано утром. И снова перед ним знакомый садик и великий, завлекающий в свою глубь лес, с тропинками посреди деревьев, погруженных в свои недоступные людям переживания. А Филипов был так погружен в верхний (то есть на уровне чистого сознания) поток бытия, что и не замечал, о чем грезят деревья, хотя мог бы, в конце концов.

Царев встретил его с распростертыми объятиями и с громовым хохотом.

— Славушка! Великий! Сам! Вот не ждал! — вскрикнул он. — Как ты там, в бытии‑то?.. Как Дальниев? — Царев перешел на шепот. — Как Друг, как там его супруга… Галя, кажется?

Филипов отвечал, учтиво наклонив голову.

И они прошли в хаотичную комнатушку, где в креслах сидели два кота.

Слава осторожно вглядывался в лицо Царева: не новый ли он чуть‑чуть сегодня? «Ведь у непредсказуемого так вполне может быть», — мелькнула мысль.

Царев отличался крайним мракобесием в своей непредсказуемости. О нем ходили слухи, что он‑де вызывает с того света голодных и неказистых низших духов и насмехается над ними. Сам Всеволод несколько высокомерно отмалчивался по этому поводу, только пожимал плечами… Зато о своих небывалых сновидениях он рассказывал охотно и с тревожными подробностями. В его снах, видимо, присутствовали эманации, проекции по крайней мере по виду чудовищных существ, но Царев лихо и непредсказуемо с ними управлялся. «Куда они денутся от меня, если они во мне, так или иначе», — поговаривал он за обеденным столом своим друзьям.

Был он человек уже за тридцать, худощавый, с на редкость бледным лицом. Вид его почему‑то пугал порой окружающих, хотя ничего такого устрашающего в его облике не было. «Милый человек», — говорили про него наиболее тупые дамы…

В уютную комнатку, где они расселись у небольшого столика, заглянула миловидная женщина, но Царев отмахнулся: мол, пока не нужна.

Слава сразу начал с дела и описал всю историю со Стасиком.

Царев так стал хохотать в ответ, что Слава чуть‑чуть растерялся.

Царев откашлялся и извинился:

— Уж больно смешной случай.

— Почему?

— В принципе. Все люди и все существа смешны. Все, кто имеет тело, форму. Форма смешна, потому что, во‑первых, ограничивает… К тому же глянешь — и правда смешно. Моя Любка, — он кивнул на дверь, — вообще как увидит человека, так сразу хохочет. Не может удержаться, нежная.

— А Стасик‑то причем?

— Именно потому, что он ни при чем, я и хохочу… Подумать только, — и Царев ласково взглянул на Филипова. Серые глаза Всеволода были далеки от этой жизни. — Подумать только, такое маленькое существо, ваш Стасик, ну клопик просто после всего, и на него обрушилось то, что, может быть, и Богам не под силу… Ведь то, что им овладело, непонятная мистическая мощь, которая уносит его, ты же понимаешь, Слава, о чем речь… И почему на такого таракана и прямо‑таки атомным залпом… Вот что смешно… Видимо, кто‑то там, из высших, не в своем уме. Нарушают гармонию.

И Царев опять бледно захохотал. В ответ Филипов тоже захохотал. Не мог он удержаться, да и бытие разгулялось, по контрасту с пристально‑бледным взглядом Царева. Так и смеялись они некоторое время.

— Ты меня все‑таки не смеши, Сева, — наконец резко оборвал Ростислав.

— Ишь, смешун. Я, тебе скажу, вовсе не таракан, а образ и подобие Божие.

— Это в какую дыру посмотреть, — вздохнул Сева. — От позиции наблюдателя зависит… Ну, чего ж ты хочешь от меня?.. Разумеется, его найти?

— Конечно. Есть знак.

Царев устало огляделся вокруг, взял на руки сидящего в кресле кота и поцеловал его.

— Ты попал в точку. Я кое‑что слышал. И потому поедем с тобой на дачу… знаешь к кому?.. к самому Оскару Петровичу Лютову.

Слава изумился, чуть не подпрыгнул.

— К этому авантюристу?! Извращенцу тайных наук?!

— Прежде всего, к знаменитому ученому, — с насмешливой важностью ответил Царев.

— А к Стасику‑то он как?

— Слава, ничего не спрашивай пока. По дороге я тебе на кое‑что намекну, а там сам увидишь. Ишь, любопытный…

От неожиданности Филипов погладил кошку.

— Кошку не трогай, — сурово оборвал Царев.

— Не буду, — совсем растерялся Ростислав.

— Кроме того, — как ни в чем не бывало продолжал Царев, — у этого Лютова меня еще интересует один нехороший феномен.

— Нехороший?! — удивился Слава. — Что за определение?

— Именно нехороший. Мы тоже об этом слегка поговорим.

Ростислав притих. Потом вздохнул и произнес:

— С тобой хоть в ад, Сева.

— Бывают случаи, по сравнению с которыми и путешествие в ад покажется приятной прогулкой. Но наш визит к Лютову, слава Богу, не из таких.

— Тихо, тихо. Не шути, Сева. Ты, говорят, над духами насмехаешься. Здесь их полно. Нехорошо смеяться над обездоленными. Потом, ты никогда не улыбаешься, ты или хохочешь, или, наоборот, не в меру серьезен и страшен по‑своему. Почему ты не улыбаешься?

Царев ничего не ответил, только крикнул:

— Люба, войди.

Вошла Люба и уселась на край диванчика.

— Принеси все то, что ты хочешь нам принести. Люба принесла. Выпили.

— Люба моя была в состоянии клинической смерти. Повидала кое‑что. Хоть и чуть‑чуть отделилась, но как‑то слишком вдаль прозрела. Другие в ее положении не так, поскромнее гораздо. Потому я ее и пригрел.

— Правда, Люба, побывали там? — добродушно спросил Филипов. — Ну, поздравляю.

Люба смутилась и покраснела.

— Эка невидаль. Уж не смейтесь надо мной. Побывала, и ладно.

Царев нежно погладил ее, словно потустороннюю, но уютную кошку. А потом отметил:

— А вот дальнейшая ее судьба будет действительно необычной. Такой цветочек вырастет лет через семь‑восемь. Ого‑го! Сам Небредов упадет.

Люба самодовольно улыбнулась.

В тихо‑ласковой беседе прошло время.

Глава 13

Лютов встретил гостей, Царева и Филипова, благосклонно и повел их в одну из гостиных. Как только гости вошли туда, они провозгласили:

— А мы к Пете!!!

Лютов так и остолбенел. А Лиза, убиравшая на столе, выронила чашку.

Гости слегка удивились такой реакции и застыли на месте.

— О каком Пете вы говорите, господа? — чуть‑чуть свирепо спросил Лютов. — Тут никакого Пети нет.

Царев немного сгладил ситуацию:

— Оскар Петрович, это только слухи. Слухи о Пете. Вы сами знаете, что слушок есть. Вот мы за ним и пришли.

Лютов неожиданно смягчился.

— Ладно, ладно, садитесь. Лиза, присядьте там в углу, в кресло.

Лиза присела. Гости же расселись. За трапезой разговорились.

— Мне надоели эти слухи, — начал Лютов, вытирая рот салфеткой. — Ко мне даже комиссия какая‑то научная приходила. И никакого Пети не нашли. Впрочем, ум у них короткий, чтоб таких, как Петя, искать. Я ученый с мировым именем…

— Конечно, конечно, — подхватил Слава Филипов. — Но вы же прекрасно знаете, кто мы. Из каких кругов. Может быть, мы пошутили, но Петя ведь есть…

— Вы мне не близки, хоть я и уважаю вас, — мрачно буркнул Лютов. — Не люблю небожителей. Мы ведь жители земли и ближайших к ней регионов.

— Ну какой я небожитель, Оскар Петрович, — деланно возмутился Слава.

— Я тоже хочу здесь пожить. Правда, совсем по‑другому, чем вы.

Царев же молчал, словно из негативной реакции Лютова он уже заключил, кто такой Петя, и теперь потерял интерес к разговору. Точно он что‑то предвидел и это предвиденье подтвердилось. Он лишь внимательно поглядывал на Лизу, и та почему‑то краснела под его взглядом, как невинная девушка из девятнадцатого века.

Лютова такая ситуация как будто успокоила. Тихо выпили. Слава, однако, не пил, но он и без вина был пьян, когда хотел. На Царева же алкоголь вообще не действовал. Оскар Петрович тем не менее порозовел и вдруг игриво высказался:

— Петю мы отправили в командировку.

— На тот свет? — уточнил Слава. Оскар словно опомнился:

— Хватит, господин Филипов, хватит. Поставим точку на Пете.

И внезапно, точно желая разрядить обстановку, Лютов обратился к Лизе:

— Что ты сидишь в углу? Возьми гитару, Лизонька, и подсядь к нам. Спой нам песню, твою любимую.

Лиза с лисьей ловкостью подсела, заиграла и хрипло запела, но не всю песню, а какие‑то дикие обрывки ее:

Мама, научи, как стать вампиром,

Я хочу владеть потусторонним миром.

…

Красная луна над кладбищем встает.

Я уже у цели. Нет пути назад.

По реке багровой, как мой рот,

Я выплываю в ад… ад… ад… ад!

…

Голый старик воет, как гиена,

Могила покрыта багровою пеной.

…

В черных зеркалах сиреневые искры,

В черных зеркалах проплывают крысы.

Отрубленные руки висят на колесе,

Все там будем… все… все… все!!

Последние слова «все… все» Лиза уже выкрикивала, выпучив глаза, совершенно истерическим голосом.

Где‑то раздались шорохи. После тяжелого молчания Оскар взвился, обращаясь к гостям:

— Подумайте, какое Средневековье, какое мракобесие. И такие песни сочиняют сейчас, в двадцать первом веке… В Средние века все европейское человечество содрогалось от страха перед адом, и именно этот страх загонял людей в ад… Я же говорю: только научное познание, включая и полусверхъестественное, может перестроить мир в лучшую сторону. Надо познать.

Он сделал паузу и громко заключил:

— Мы хотим нормализовать ад!

Тут уж Царев не удержался от хохота, а Слава только вытаращил глаза.

— Что вы смеетесь? — продолжал Лютов. — Все познаваемо, и ближние иные миры тоже. Я открыл методы. Мы все сольем воедино, мертвые будут жить, мы нормализуем и этот мир, и ад, просвещение коснется самых низов ада, мы все устроим, и род людской будет жить вечно и как в научном раю…

Царев устало махнул рукой:

— Оскар Петрович, куда ж вы с вашими компьютерами лезете в ад?.. Значит, вы совершенно не понимаете природы ада… А если вы используете некоторые тайные знания, не зная их подлинного смысла и извращая их, то вы получите кошмар, а не рай.

— Все проверяется опытом, — сухо возразил Лютов.

— Да, Оскар Петрович, зачем вам все это? Сидели бы и занимались своей фундаментальной физикой, и Бог с вами, — вмешался Слава.

Неожиданно Лютов опять как‑то преобразился, стал не по‑научному грустный и даже поэтичный. Он вздохнул:

— Скучаю я без бессмертия. Вот что. Скучаю. Потому и творю невозможное.

Возникло сочувственное молчание. Лиза нехорошо улыбалась.

Лютов ткнул жирным пальцем в ее сторону:

— Вы не подумайте, что она — вампирша. Лиза — нормальная, тихая, интеллигентная девушка, учится… Она просто любит современную поэзию.

Лиза действительно выглядела интеллигентно, смущали только не в меру багровые губы и ряд других странностей. Лютов заметил взгляд Филипова и заявил:

— Губы у нее такие от болезни, а не от крови вовсе.

Лиза мило улыбнулась. Царев тут же дружелюбно спросил:

— Оскар Петрович, вы не пересекались случайно с неким Станиславом Нефедовым?

— Случайно пересекался, — не совсем дружелюбно ответил Лютов.

— И что? Где он сейчас?

— Мне он не подошел. Мы расстались. А не так давно заезжали тут вместе с вашим Нефедовым неизвестные мне люди, наверное, из какого‑то частного института или… Хотели ко мне его пристроить. Но я, конечно, отказался. И они повезли его к какому‑то Мите. Именно к Мите, так я расслышал…

Возвращались гости, когда уже стемнело. Шоссе было довольно пустынно. Филипов, который вел машину, заметил:

— Насчет Пети и тому подобного мой друг Дальниев, думаю, сможет поставить точки над «i».

Царев молчал. Слава вздохнул:

— Но все‑таки мы теперь кое‑что знаем о Стасике. Спасибо тебе, Сева.

Обсудив далее, пришли к выводу, что «Митя» должен быть не простой человек, не с луны свалившийся в тайную Москву, и потому его можно найти среди «наших». И что «Митей» его назвали неспроста, значит, он так и идет под этим именем, а не по каким‑то иным приметам или фамилиям.

Ростислав вернулся домой обалделый, но скоро пришел в себя.

Между тем Лена хотела сейчас одного: сблизиться с Филиповым и пусть даже украсть у него «ключ к бытию», ключ к непрерываемой жизни. Судьба Стасика отошла на второй план, хотя она нередко названивала, как обычно, и Алле, и Ксюше. Билось ее нервное, бедное сердечко, приближая с каждым стуком пусть еще далекий конец, а сознание было полно одним: успеть бы, успеть. И крик, биение этих бесконечных вселенных познать: что в нем? есть ли намек на последнюю тайну, того, что живет? Как‑то лихорадочно договорилась о встрече с Ростиславом, хотела поехать с Сергеем — тот опять был в командировке. Филипов и так выделил Лену при первом же общении, и ясно для него было, что она хочет. «Ей‑то помочь можно, попытаться обучить практически, она стремится к этому и достойна вполне», — думал он и для первой встречи такого рода, хотя бы для первой беседы, предложил ей просто встретиться днем в одном тихом, малолюдном кафе на проспекте Мира.

Лена поехала на это мистическое свидание на метро. Она любила быть среди своих соотечественников, и ни толкотня, ни угрюмо‑унылый вид некоторых, забитых заботами, не смущали ее.

Усевшись, она видела лица, и помимо общего утробного сходства с собой она замечала те лица, а их было немало, точнее глаза, в глубине которых дремало будущее России. Что‑то фантастическое, но родное и мудро‑безумное виделось ей в этих глазах. Но пока все это блуждало внутри. Она вышла на улицу, в поток людей, и родная аура всех защищала ее от мрака.

…В кафе действительно пахло уютом и от цветов, и от тел официанток… Ростислав приветствовал ее неожиданно робко, как сестру по духу. Из напитков выбрали кофе, и Лена сразу рассказала все тайно‑метафизическое о себе. О своей жажде не Света, а Бытия.

— Я преувеличиваю, чтобы заострить, пусть это метафизически звучит даже цинично, — поправила себя Лена. — И я понимаю, конечно, всю опасность, все подводные камни этого.

Ростислав и так такое предчувствовал, и его ответ зазвучал довольно резко:

— Лена, оставим Свет в покое. Так или иначе он связан с Бытием… Лена, я уверен, вы подготовлены умом, в теории… А практика здесь может быть разного плана, но она трудна, требует усилия, и, кроме того, дар к этой практике или дан, или не дан. Если он не дан — ничего не поможет. Я имею в виду не только свой опыт или путь… Мне было дано, и это главное, но в какой‑то момент дверь захлопнулась, точно свыше сказали: пока с тебя хватит. Но я получил чудовищную энергию жизни, она сказалась и телесно, и мне пришлось обуздать свое тело. С этим генералом шутки плохи. И я перевел в конце концов свои ключи жизни в поток бессмертия, в поток осознанного чистого бытия — вы понимаете, конечно, о чем я говорю. Но не только. Часть энергии по‑прежнему прикована к так называемой жизни и ее продолжению, бесконечному по нашим понятиям продолжению… Двойственность, так сказать…

Затем Ростислав набросал ей картину практики и как проверить, будет ли открыта дверь. И описал также, в какую дьявольскую западню можно попасть, если не обуздывать жажду жизни покоем высшей смерти, которая ведет в глубины Божественного Ничто.

Ростислав улыбнулся.

— Здесь мне помог Друг. Тот самый Дальниев. Он мастер и Бытия, и Смерти, высшей Смерти. Правда, у него, пожалуй, перекос в сторону последней. У меня наоборот. Но он многому меня научил. Без него я вполне мог впасть в такое опьянение, что все демоны попадали бы с веток жизни…

Филипов жутковато‑громко расхохотался. Но Лену это не смутило. Она почувствовала, что сама сейчас упадет со стула на пол от прилива дикой радости бытия. Чтоб усмирить себя наркотиком в форме кофе, она отглотнула из чашечки.

Филипов заметил это и брякнул:

— Тише, тише… А то мы тут вместе начнем плясать в экстазе безумной радости жизни.

— Все наши соотечественники должны обладать этим, — сурово сказала Лена, взглянув на окружающих. — Пока многие слишком мелко любят себя, чуть не измеряют это деньгами.

— Нет уж, — вздохнул Ростислав. — До такого слабоумия никто из них не дошел… Вы посмотрите, в них во всех есть что‑то от нас двоих, хоть капля.

Потом он нахмурился и сказал:

— Уже из другой оперы: и Бог, и дьявол любят себя бесконечной любовью. Значит, и любовь бывает разная. Вы это прекрасно знаете. Зависит ведь еще от того, какое Я, что именно в себе любить, тут целая палитра красок…

— Достаточно традиционно, — ответила Лена, — но дело не в словах, а в жизни…

В ответ Ростислав вернулся к искусству практики, и Лена ужаснулась, осознав, как все не просто, включая подводные камни. И неизвестно, распахнется ли дверь.

Ростислав опять взглянул на нее и вдруг развел руками:

— А что касается, Лена, вашей жажды узнать, грубо говоря, чем это все кончится… тут уж я практик, а не звездочет. Скажу откровенно: не знаю. Придется нам с вами подождать. Причем такое время, которое неисчислимо, если речь идет о глобальном конце.

Лена рассмеялась.

— Метафизический романтизм, черт побери, — уютно бормотнул Ростислав, допивая кофе.

— А кстати, Лена, хочу вам сказать: через полчаса сюда должен заглянуть некто Царев Всеволод Петрович, из среды непредсказуемых… Вы ведь слышали о них?

— Не только слышала, но и знаю. Мы с Сергеем даже беседовали один раз с самим Небредовым…

— Ну конечно, конечно… Вы же все‑таки в эпицентре тайной Москвы… Не возражаете, если он придет? Если против, я перезвоню ему, он тут рядом живет.

— Зачем, зачем же… Хотя один раз мне пришлось содрогнуться от одного такого непредсказуемого.

— Этот немного другой. Он в контроле. И главное: именно он вывел меня на слабый, но все‑таки след вашего Стасика… Вы знаете по каналам тайной Москвы эдакого Митю?

Лена вздрогнула.

— Да, да… Один из наших, Данила Лесомин, рассказывал мне о таком.

— Есть предположение, и не только по Цареву, что у этого Мити и пребывает сейчас Стасик…

Лена встрепенулась.

— Я не знаю, где этот Митя живет… А Данила Юрьевич в отъезде, он будет только через неделю…

— Первая ниточка есть, затем появится и другая.

…Царев явился пошатываясь, но трезвым. До ужаса трезвым. Лицо было еще бледней, чем раньше. На Лену это знакомство произвело гнетуще‑дикое впечатление. «Но удивительно, — подумала она, — среди этой гнетущей дикости вдруг его лицо озаряется холодной змеиной мудростью…»

Обсудив Лютова и предполагаемого «Митю», решили закончить встречу.

«Еще один иножитель появился у нас в лице Царева», — прошептала Лена, ложась спать.

Глава 14

У Гробнова в Москве умерла племянница, и он приехал из своего Питера ее похоронить. Девочка умерла от чрезмерного кашля.

Свой Институт по исчезновению цивилизаций он оставил на усмотрение своего заместителя — толстоватого, но пугающе веселого человека, Виктора Иваныча Краева.

Краев этот должен был подготовить за время отсутствия Гробнова еще доклад о нескольких вариантах исчезновения существующих ныне цивилизаций и о том, что может ускорить их исчезновение. Доклад был важен не только для института, и его надо было тщательно подготовить — от имени всего института в целом. Свою решающую и основополагающую лепту Гробнов уже давно внес и сейчас рассчитывал застрять на недельку‑другую в Москве после похорон несчастной девочки.

Гробнов еще в поезде очень жалел ее и мать ее, свою сестру, почти одновременно думая о том, что, пожалуй, другим и не снилось.

По приезде в Москву он тут же позвонил Алле, интересуясь, как успехи в плане исчезновения мужа — не обнаружен ли он?

Алла ввела его во внезапный транс своим теперешним отношением к мужу.

«Она любит его больше, чем когда он не исчезал. Наверняка так», — озадаченно, но несколько прямолинейно думалось Гробнову.

И на похоронах племянницы навязчиво лезли мысли о Станиславе, о визите Ургуева к нему — по поводу того же Стасика.

«Характер любви Аллы к мужу, какой он есть сейчас, мне внушает много загадочных мыслей. Надо позвонить Краеву и спросить о деталях того уникального случая со старым индейцем, которому и он поражался, из истории Соединенных Штатов, когда белые истребляли эту расу. Ох уж этот мне Стасик», — размышлял Гробнов над могилой племянницы.

— Теперь девочка эта никому не нужна, кроме Бога, — шепнул кто‑то около него, прощаясь…

Похоронив племянницу, Гробнов попросился в общество: собрать у Лены двух‑трех «метафизических», особенно он возжелал видеть Данилу Юрьевича. Однако Лесомина и так искали из‑за «Мити», но он пока не объявлялся: пропал. Один Степан, наоборот, внезапно появившийся, уверял, что Данила в «лесах», бродит‑де по тайным местам и медведям и лешим стихи Вергилия читает.

«Все‑таки через Ургуева по цепочке на какой‑то след вышли», — твердил Гробнов Лене по телефону.

Гробнова три раза Лена пыталась свести с Царевым, но странным образом это не получалось — то перепутали место встречи, то Гробнов вдруг позабыл приехать, точно смыло на время его память.

В конце концов собрались у Лены. Ни Лесомина, ни Царева, поразившего воображение Лены, не было. Зато Ростислав пришел, и кроме него Алла. Сергей возвратился из командировки, возникла и Ксюшенька с Толей. Призрак Стасика не давал никому покоя, казалось, вот‑вот, и он внезапно войдет в комнату и скажет: memento mori — помни о смерти. Правда, все присутствующие и так о ней помнили, но все же больше вспоминалось бессмертие.

— До сладострастия даже вспоминается бессмертие, до сладострастия, — прошептала Ксюша на ухо Гробнову.

Гробнов кивнул головой, но добавил тихо:

— Сладострастие надо убрать.

Царева к этому моменту уже успели «ввести в круг». Всех он поражал, но почему — было непонятно. И за столом с Гробновым его стали активно и философически обсуждать. Владимир Петрович только удивлялся, слушая москвичей: где же тогда он, Царев, почему не здесь, почему неуловим для меня?

— Лицо его как книга жизни, — взвизгнула Ксюша, — но потрепанная, изъеденная крысами книга жизни. Сквозь такую книгу, сквозь дыры, просвечивает его подлинный в красоте и в пауках лик, — закончила она истерично. — Я была последнее время на грани каких‑то безумных видений, потому и не появлялась особенно, словно жало смерти и жало бессмертия боролись и сплетались во мне, и дух Страха ушел из меня — все обострено, и я чувствую, что Царев жуток, но не несет, по большому счету, Смерть…

Ксюшин экстаз вошел в присутствующих.

— Где Стасик, где Стасик? — бормотала Алла. А Сергей только шептал:

— Убегаю в прошедшие миги,

Закрываю от страха глаза.

На листах холодеющей книги

Золотая девичья коса.

Ксюша подхватила этот шепот:

— Да, да, его лицо — книга живая, холодеющая книга… Страницы шевелятся, как сны Бога, в них тайнопись. Но девичьей косы нет. Нет ни Дамы Смерти, ни Беатриче — только подлинный великий лик, изъеденный крысами.

— Но Боже, ведь он — непредсказуемый, — заговорила Лена, — пусть в контроле. И это видно…

— Непредсказуемость бывает всякая, — мрачно возразил Ростислав.

— Кто он? — вопрос упал из ниоткуда. Наконец Ксюшу успокоили.

— Возвращение мертвого Станислава, изменение прошлого — ввергли ее в метафизическое волнение, — вскрикнула Алла. — Мы с ней скоро будем пророчить наоборот, пророчить о прошлом, чтобы оно преобразилось и обнажило другой свой лик. И все зло обнажится не злом, а божественным…

— Надоела вся суета жизни, вся мелочевка ее, — вдруг вмешался Толя.

— Даже мне надоело. Когда же все изменится?!

И разговор постепенно перешел на хохот времен, на грядущие катастрофы, кто‑то даже пробормотал:

Мы на горе всем буржуям

Мировой пожар раздуем.

А другой поправил:

— Не мы, не мы, не человеки, теперь за дело возьмутся другие силы… Потому и пожар будет стоящий, даже ангелы засмотрятся!

Один Гробнов был холоден и невозмутим и отдаленно возражал:

— Что же вы, господа, от метафизики к земле перешли…

Он уютно осмотрел окружающих, предложил выпить ликера, а потом перейти на чай с коньячком. Ксюша, неугомонная в этот вечер, настаивала на самоваре с коньячком тоже.

Выпили, и Гробнов продолжил:

— Да, будут, будут катастрофы, чего таить… Я как директор института исчезновения подтверждаю факты, настоящие и будущие… Ну, исчезнет какая‑нибудь погань, вместо нее появится другая… Провалится, к примеру, скажем, шумная, крикливая, омерзительно тупая, жадная до бессмысленных благ, превращающая людей в идиотов цивилизация, когда карма ее переполнится кровью и ложью, — ну и что? Высшие силы даже не заметят ее исчезновения, как не замечают ее так называемое существование… Ну и что?.. Произойдет еще чего‑нибудь, уже, как говорится, неописуемое сейчас… Этот срез Земли продолжит свою лямку… Да вы все это прекрасно знаете… Нужна решающая смена…

— Да этих решающих может быть много, — заметил Сергей. — Какая же будет самая решающая?

— Вот именно, — подхватил Гробнов. — В этом и весь вопрос.

— В вечность надо уйти, — вздохнул добродушно Ростислав. — Подальше от катастроф и времени…

С этим все согласились. К ночи разъехались.

Гробнова почему‑то оставили ночевать у Лены. Петербуржцу отвели комнатку.

Среди ночи Гробнов проснулся и посмотрел в окно на московское ночное небо.

Решающей сменой он считал не конец этого мира, а конец Творения вообще, конец всех вселенных. И появление после Молчания Бога — иного Творения, в котором Разум будет отменен и заменен другим пылающим ново божественным принципом. И новое Творение потому станет не представимо всем существам, живущим теперь. Разум Владимир Петрович возненавидел с детства, хотя неизбежно пришлось им пользоваться, раз возник тут.

Самая тайная, пугающая его самого надежда Гробнова состояла в том, чтобы умереть и сразу уйти в Первоначало и возродиться к жизни только тогда — а это неисчислимое время, — когда нынешнее творение канет во всемогущую Бездну Абсолюта и после эры Молчания взойдет из иных глубин Бездны новое творение, в предчувствии которого Гробнов уже теперь еле слышно, пусть во сне, может прошептать: «Люблю».

Необыкновенный это был человек, одним словом, для которого вся Вселенная была не по нем, не по его сути.

А как же он надеялся так вот сразу — умереть и возникнуть в Ином творении?

И что можно было бы предпринять в этом отношении?

Владимир Петрович, конечно, понимал, что шансов нет, но суть его, которая была и для него не познаваемая, твердила одно: шанс есть.

Глупо по разуму, но так она твердила.

И в связи с этим было дано Гробнову одно видение, которое он считал пророческим. Оно мучило его, терзая своей страшной бессмысленной истиной…

Глава 15

Невзрачная деревня Тихово расположилась на равнине у берега реки. Где‑то вдали виднелся словно заброшенный лес. В деревню вела всего одна дорога — и та неустроенная.

Деревенские часто хохотали по поводу этой дороги. Но крайняя бабка (она жила на краю деревни) предсказывала, что на этой дороге рано или поздно, может, завтра, а может, лет через пятьсот, произойдет чудо.

Смеялись и над бабкой, но над чудом — никогда.

— Если оно произойдет даже через пятьсот лет, — говорил один задумчивый старичок, — то считай, что оно уже есть в наличии.

Хозяйская корова искушенно мычала в ответ.

Домики жителей были такие низкие, что, казалось, сливались с землей. Оттого небо смотрелось еще выше, чем на самом деле, хотя какое оно было на самом деле, никто не знал.

Стасик не помнил точно, как он попал сюда после того, как его увезли из квартиры, где оставалась Рита. Вспышками в сознании вспоминалось все‑таки, что его куда‑то везли, кому‑то показывали, пока не передали относительно молодому человеку по имени Митя. И вот они здесь вместе с этим Митей, который привез его сюда, в покосившуюся избенку, где хозяйка — только одна девяностолетняя старуха, по‑своему достаточно бойкая.

Старушка, Михайловна, бойкая становилась, правда, только по ночам: копалась в углах, выходила на дорогу целоваться с кустами, поедала сама не зная что, может быть саму себя…

Стасик мало замечал и ее, и избу, и самого Митю. А мир вокруг по‑прежнему, где бы он в, конце концов, ни был, казался ему не просто чуждым или бредовым, инопланетным скажем, а, скорее, полностью неузнаваемым. Он видел, как и все, лес, поле, реки, небо, но все это раскрывалось для его сознания как фантомы, не имеющие к нему никакого отношения, как грозные призраки неузнаваемого навеки мира, а вовсе не леса, поля и так далее. Он чувствовал себя абсолютно вынутым из Вселенной, которая теряла для него всякий смысл. Он мог, конечно, реагировать на происходящее вовне, но с недоумением и почти автоматически.

Однако прежняя жизнь Станислава еще оставалась в нем обрывками, частично в виде сновидений или молниеносно проносившихся в его уме образов и дневных коротких грез.

Часто возникало лицо младенца (это был он сам, но Станислав не узнавал себя в нем), лицо выпячивало губы и угрожающе шипело, и Станислав чувствовал, что шипит младенец на него. Но он плохо отдавал себе отчет, что такое младенец, да и лицо появлялось в быстро исчезающих видениях.

Митя был тот самый человек, с которым Данила Лесомин познакомил своего нового бродячего друга — Степана Милого. Этот Митя, видя, как Станислав порой, сидя на скамейке у забора, задумывается, подсаживался к нему и вел разговор.

О чем можно было вести разговор с таким, как Стасик, познать было трудно, но Митя как‑то это умел и иногда по‑тихому будоражил Стасика своими высказываниями.

Стасик, глядя в пространство глазами, словно привитыми извне, что‑то отвечал не без замысловатой логики.

Митя, болтая босыми ногами и устремив взор в лес, подтверждал, что Станиславу надо убежать от самого себя, убежать стремглав, ни о чем не думая, как убежал бы приговоренный к смертной казни, если бы мог, на луну.

Станислав спрашивал тогда, глядя в лицо Мите, и довольно игриво спрашивал:

— А кто я? От кого бежать‑то? Кто я?

На такие вопросы Митя неизменно отвечал, с некоторыми выпадами, следующее:

— А ты в себя загляни. Открой глаз‑то вовнутрь. Особенно во сне. Такое увидишь — и во сне на себя руки наложишь. Потянет, во всяком случае. Я не понуждаю, но предупреждаю. Открой глаз, Стасик, открой.

И раза два Митя ставил перед Стасиком какой‑то странный напиток в кувшине, дескать, это помогает. Станислав выпивал, но не помогало: глаз не открывался.

Глаза же Мити, от своих личных видений, наполнялись таким внутренним ужасом, что Михайловна, будучи его родственницей, жалела, что она такова, по крови хотя бы.

Но Стасик не видел в глазах Мити никакого ужаса, ибо все в мире потеряло для него свой смысл. И хотя в миру ему открывалось какое‑нибудь соседнее, лихое поле реальности, например, не раз созерцал он глаза русалок, он и на это устало плевал в уме, словно не русалки это были, а пни или куклы из детского театра. Ужасом, и то холодным и безразличным, веяло от всего мироздания для него.

Иногда Мите удавалось объяснить Стасику, что он, Стасик, — это он. Станислав оживлялся, но про бегство от себя не понимал.

— Кто ж меня примет такого? К кому же бежать? — бормотал он в ответ.

— Ум и тот убегает от меня.

Часто Митя указывал на дальнее пространство, на леса у горизонта, на русскую даль, словно все это было выражением внутренней бесконечности, которую надо было найти и в которой много раздолья для бегства…

Впрочем, жили тихо и мирно, и со временем даже Михайловна перестала пугаться ужаса в глазах Мити.

Но однажды вечерком, когда все трое спали, в окно влез Руканов Влад, оставивший свое Малогорево в поисках Станислава.

Он присел около спящего на полу Станислава и тихо погладил его по голове. Но тот не откликнулся. Когда Влад погладил его еще раз, проснулся Митя.

Он и во тьме видел.

— Непредсказуемый? — сразу спросил он Влада. Влад согласился.

— От Волкова?

— Не спорю, — прошептал Руканов.

— Ну, пойдем в садик. Посидим у ручья.

Они спрыгнули в маленький, но крайне уютный для размышления дворик, в тенистой зелени и уголках.

У ручейка была скамейка, вся во тьме.

Митя прямо спросил Руканова: чего надо?

Влад объяснил, но неопределенно:

— Помочь хотим. И исследовать — им интересуются.

— Насколько я знаю, им кое‑кто, но не из ваших действительно интересуется, потому что случай этот выпадает из Истины, — холодно заключил Митя.

Влад даже рот разинул от удивления.

— Точно я не слыхал. Чтоб из Истины — и того… — вымолвил он. —А для нас, волковцев, Истина…

И он замолк, не решаясь дальше говорить, сообщать — пусть и безумному, но незнакомому человеку.

Митя глянул на него, на Влада, с мрачноватым и отключенным веселием:

— Я не возражаю. Я против ваших — ни‑ни. Только Стасика не трогайте и не увозите отсюда — не мною он здесь поставлен…

Руканов ухмыльнулся:

— Мы поладим. Я его поучу только.

Утром бабуля Михайловна усадила всех пить чай, радуясь третьему, незнакомцу. Станислав, поедая пряники, глядел на него, словно тот упал с луны.

Руканов после завтрака быстро обследовал де‑ревушечку.

— Вы и вправду тихие, — внушал он деревенским.

Не зная, что и сказать, некоторые плакали.

— Может, поможешь нам, хоть на том свете, — отозвался задумчивый старичок.

Одна только крайняя бабка отнеслась с недоверием:

— Какие же мы тихие, что мы, мыши, что ли… Но в общем к Руканову отнеслись радушно.

Да и он не серчал. «Милые старички и старушки, — думал он, — чего уж их расшатывать: глядишь, лет через пяток они сами себя так расшатают, что, тихие, в болото мистическое уйдут… Нет, в Малогореве люди были веселее». И он выбросил этих деревенских из своей головы, сосредоточившись на Станиславе.

Когда Митя ушел в лес не то по грибы‑ягоды, не то сбежав от себя, Руканов увел Станислава на край двора, к полукурятнику, где они и расселись на бревне. За забором виднелось поле, такое тихое, словно время там застыло навсегда.

Руканов сначала внимательно вглядывался в ошалевшего немного Станислава. Потом Влад пробормотал что‑то про себя, словно все понял, к тому же и Волков его наставлял, как себя вести.

— Плохо, плохо у вас, Станислав, с безумием, слишком нормальный вы человек для начала. А это ведет к краху. На том свете, дорогой мой, над вами даже черти смеяться будут, — начал Влад. — Нам с вами надо что‑то придумать. Не обязательно хулиганить, даже метафизически, но…

И Влад сразу обрушил на Стасика целый каскад психологического расшатывания. На иного бы сразу подействовало, но только не на Станислава. В конце концов, он просто не понимал, что к чему, принимая все слова наоборот. Почему‑то упоминание о чертях вызвало в нем умиление. Самого Влада он считал настолько чужим себе, что и разговора не могло быть о влиянии.

Влад быстро это понял: «Да он всех, весь этот мир принимает за чужое, — решил он. — Да с таким типом трудно работать».

И последующие дни прошли в тщетных попытках удивить Стасика. Но мертвеющая, загадочная, нечеловеческая тоска, временами зияющая в глазах Станислава, стала пугать Влада.

Как‑то он опять вывел Стасика к полукурятнику. Перед этим ночью Влад вставал и тихонько дотрагивался до тела спящего полумертвым сном Стасика, точнее, до некоторых центров, известных непредсказуемым.

— Постарайтесь стать тьмой, Станислав, — прошептал он ему. — Я научу вас, как это сделать. Тьма поглотит вашу тоску, ваш ужас, все ваше сознание. И вы освободитесь… Тьма освободит вас, потому что во тьме нет ничего реального… Даже тоски… Но нужно ваше согласие.

Станислав внимательно слушал, кивал головой, но Руканов видел, что в ответ на его вызовы нет ни согласия, ни несогласия, нет ничего… Это бесило его. Методика рушилась. Митя не мешал, но часто был рядом, как бы охраняя Стаса физически, и дальняя улыбка блуждала на его лице.

В уме Руканова теперь все время бродил намек Волкова, что Станислав однажды умер, но благодаря изменению прошлого якобы продолжал жить. «Может быть, в этом ключ, — думал Влад. — Но как тогда приступиться к такому существу, если он сам где‑то, по крайней мере в могиле, более непредсказуем, чем сами непредсказуемые».

И, угнетенный такими мыслями, Влад внезапно предложил Стасику, чтоб он съел самого себя.

Как ни странно, такое предложение немного окрылило Станислава, он даже повеселел. Но это небольшое изменение произошло не в ту сторону: оно не только не расшатало психику Станислава, но наоборот, укрепило ее. Он воспринял такое предложение весьма позитивно, но до дела не дошло, и Стасик опять приуныл.

Влад наконец решил поговорить обо всем с Митей, но обязательно в присутствии Михайловны. Владу для этого разговора был необходим человек, который ничего бы не понимал в происходящем.

Митя улыбчиво уходил от вопросов и ни на что не намекал. Влад рассердился и в конце концов заявил, что, по его мнению, многие аспекты ситуации Стасика поясняет одно стихотворение, которое тут же со страстью перед Митей и Михайловной продекламировал:

Я был угрюм и безобразен,

И мне поведал черный кот,

Что буду я судьбой наказан

И труп живой в меня войдет.

Идут года, а мне все хуже,

Давно издох мой черный кот,

Мои глаза наводят ужас,

Змеится злобой мертвый рот.

И думал я большую думу:

Уйти от мира вниз, во ад,

Чтоб встретить там родную душу

И жить с чудовищами в лад.

Но снова был я опозорен —

Бежали бесы от меня,

Сам сатана с тяжелым стоном

Сказал: «Мне жутко за тебя».

Куда идти? И где скитаться?

Где усмирить свою главу?!

Успел я с мыслями собраться,

Как вижу старца наяву.

И мне поведал старый дьявол,

Что есть под адом тьма одна

И в этой тьме найду я славу,

Страшнее ада та страна.

И я пустился в путь бездонный,

Чтоб обрести в душе покой.

Прощайте люди, черти, гномы,

От вас я взят своей судьбой.

Митя только головой покачал в ответ на такую поэзию и сказал, что стихи хорошие, но к Станиславу тут далеко не все имеет отношение. Михайловна же тупо твердила, что во всем этом стихотворении только одна правда, что есть на свете нечто гораздо страшнее ада.

Непредсказуемый Влад чрезвычайно удивился такой прозорливости невзрачной и пугливой деревенской старушки.

Он так удивился, что решил на все махнуть рукой. Закаты в этой местности бывали особенно глубокими, затягивающими в себя. Митя мог непрерывно глядеть на такой закат. Сердобольная Михайловна одергивала его за это. Две курицы в этом бедном дворике были вообще похожи по поведению скорее на собак, чем на кур.

Влад, конечно, любил хаос, но неподвижные глаза Станислава возбуждали его ум в нехорошую сторону. Он сам, в сущности, был уже не прочь съесть Станислава. Поэтому звонок по мобильной связи от Волкова раздался вовремя.

Руканов помнил, конечно, наказ шефа: «попробовать Станислава», и он, естественно, знал, что это значит. Нужно было этого парня испытать… О дальнейшем Руканов ничего не знал. Но испытание ничего не дало, и только Влад хотел сообщить об этом Волкову, как тот потребовал срочного возвращения Рукано‑ва в Москву.

«Ты Таню Соснову из наших знаешь, конечно, — раздавался суровый голос Волкова. — Так вот, она такое натворила, хорошо еще, что на кладбище… Совсем отбилась от рук девка. А ведь талантлива, ничего не скажешь. Приезжай срочно. Надо. Твоя помощь нужна».

Пришлось расставаться с Тиховом. «Хорошо еще, Лев сюда не дополз, да нет, этот не доползет, застрянет, — подумал Влад. — Не нашенский он непредсказуемый».

И Руканов покинул Тихово. В деревне стало еще тише.

Правда, Михайловна обрадовалась исчезновению Руканова и за краюхой черного хлеба так говорила Мите:

— Не наш он, не наш, Митя. Он наполовину добрый, наполовину злой.

— А на третью половину, которая не существует? — перебил ее Митя.

— А на третью половину, — не смутилась Михайловна, — он непонятный, но наглый. Наглость в нем, Митя, есть, это точно. А я наглых не люблю. Кто смирный, тот и к небесам ближе. Ты посмотри на Стасика: ведь смирен он, ох как смирен…

Дни пошли в деревне не просто тихие, но до безумия тихие. Этот элемент безумия в полной тишине Михайловна хорошо чувствовала и потому ворочалась по ночам на скудной кровати. Тишина эта, длившаяся и длившаяся, напугала даже собачьих кур и кошек, не то что людей.

Соседка Михайловны ждала конца мира. Но ее кот не соглашался с этим.

Митя хоть и любил народ, но не до беспредела. Глаз его грустнел при взгляде на Станислава.

Станислав же, наоборот, вовсе не грустил. Отъезда Руканова он даже не заметил. Все шло своим чередом в этом доме, и казалось, ничто не нарушает черед. Михайловна, после ухода Влада, усиленно подкармливала домового, чтоб успокоить хозяйство. И внутри дома действительно становилось тише и домовитей.

Солнце на этот раз вставало нехотя, словно устало существовать. Но может быть, это только казалось. Утро становилось восхитительно нежным и в то же время далеким от происходящего на земле. Лес вдали замер в ожидании дневного покоя. Вода в речке блестела, словно плакала от нечеловеческого блаженства.

Проснувшись, Стасик вышел один за пределы деревушки. Ошеломленно и даже с испугом он почувствовал, что с ним происходит что‑то радикальное и страшное. Но страшное в обратном смысле. Та необъяснимая, скрытая сила, которая увела его из дома, владела им все это время и выкинула его из мира, медленно, даже с легким смешком стала отпускать его. Отпускать так же внезапно и без всяких объяснений, как и овладела им когда‑то. Никакого мотива, никакого следа, никакого контакта. Просто взяла, как мышь, пронесла и оставила в покое так же безучастно, как и взяла. Вот тебе и бессмертная душа.

Стасик, когда осознал это, остановился как вкопанный. Впереди было то же восходящее солнце и бесконечный лес. Но он сразу ощутил, что медленно наступает освобождение, что даже сердце бьется по‑иному и чудовищный груз, невидимый и невесомый, сходит с него. Перемена была незримая, но глобальная: никто и ничто его уже никуда не вел. Он стал свободным.

Однако прежнее состояние сознания еще оставалось. Мир, как и раньше, казался чужим и неузнаваемым, а прошлая жизнь, до ухода от Аллы, виделась как нелепое и легкое сновидение. Но самое жуткое и непонятное было снято. Он был волен даже покончить самоубийством. Но это ему и в голову не пришло. Собственно, за это время он забыл, что такое смерть. «До» и «после» смерти — слились для него в одно.

Постояв в остолбенении некоторое время, Станислав кивнул головой птицам, летящим над ним, и отправился обратно, в избенку.

Глава 16

Прошло несколько дней. Мир оставался чужим. Но Станислав стал более словоохотливым. Это заметили и Митя, и Михайловна.

Одним утром в дверь домика постучали. Станислав открыл. Перед ним стояла Алла, его жена.

Перемену, происшедшую со Станиславом, первой зафиксировала мощная ясновидящая, из круга самого Антона Дальниева, Друга Ростислава. Она тут же сообщила Дальниеву, что покров непознаваемой тьмы сброшен и объект стал доступен, наблюдаем. Увидела она на дорожном указателе название деревни и другие координаты. Сразу же это громовое, разрывающее душу известие было передано Алле и Лене с Сергеем. Решили немедленно собраться в путь, для верности несколько человек. Но пока собирались, Алла не выдержала и, все бросив, приехала одна первая.

Перед Станиславом стояла Алла, его жена. Станислав широко посмотрел ей в глаза.

— Митя, это к тебе, — громко сказал он, повернув голову в глубь дома.

Алла заплакала. И послушно пошла внутрь. Но внутри никого не было. Митя и Михайловна куда‑то ушли спозаранку. Они остались вдвоем в полутемной горнице.

Наконец Алла собралась с духом:

— Ты не узнаешь меня, Станислав? Ведь я люблю тебя. Разве можно не узнавать тех, кто тебя любил и любит.

Она по‑прежнему плакала. Станислав растерялся. «Почему она плачет? — думал он. — Как неудобно. Кто она?»

Алла присела у стола.

Станислав в недоумении ходил по комнате.

— Не плачьте. Я, я…

И вдруг он пристально посмотрел на Аллу. Его лицо залихорадило.

— Теперь я знаю, знаю, — быстро заговорил он. — Вы Женя, Женя, Евгения… Только как вы явились сюда… Боже мой, я помню…

Алла с ужасом уставилась на него. Она пыталась угадать в нем прежние черты, да черты были прежние, но внутренний дух лица изменился: возможно, это был уже не Стасик… Нет, нет, это все‑таки он, ее муж, ее любимый, с кем она разделяла и душу и тело и кого она возлюбила еще больше после того, как он исчез и, может быть, умер.

— Я не Женя, — пролепетала она. — Милый, я твоя жена. Меня зовут Алла.

— Нет, нет… Вы — Женя… Только вы из моих снов, но эти сны как явь — я видел вас много раз там, в этом другом мире. И я знаю, вы — мой друг.

Он сел около нее, рядом на стул.

— Да, конечно, я твой друг тоже, Станислав, — сквозь слезы проговорила Алла.

Станислав отпрянул.

— Но вы были там. Почему же вы здесь?

— Не знаю.

— Но там вы не были человеком. Только лицо то же, что и сейчас.

Алла не смогла больше такого терпеть. Собрав всю волю, она сказала:

— Стасик, родной, все будет в порядке. Мы поедем в Москву, и ты будешь тем, кем был. Нам помогут.

— Зачем ехать? Ты, Женя, мой друг, но ты — другая, чем я. Ты была только похожа на людей, а я принадлежу к людям. Куда же мы можем уехать? К тебе туда или ко мне?

Аллу охватила дикая, захлестнувшая все ее существо жалость к Станиславу. Она встала со стула и чуть не упала. Опустилась перед ним на колени, протянула к нему руки.

— Стасик, Стасик… Вспомни нашу квартиру, Москву, Андрея, Лену… Ты жил тогда другой жизнью, чем сейчас. Сейчас ты живешь совсем иной, не похожей на прежнюю жизнью. Но та жизнь была твоя, ты был там хозяин, она реальней, она вернется, потому что я люблю тебя.

— Любишь? — губы Станислава вздрогнули, но глаза оставались безумно далекими, в них не было ни тени любви или ненависти.

И вдруг он холодно сказал:

— Мне смешно это. Любишь?! Разве любовь спасла меня от того, что со мной было?

Он произнес это так, как будто в нем проснулся человеческий разум.

Алла похолодела, вдруг в ее уме возникла мысль, что ведь Станислав умер, но потом все‑таки продолжал жить.

Она взглянула ему в лицо. «Но он не похож на мертвеца, он просто далекий. Мертвец в нем, может быть, и есть, где‑то там, но это не главное в нем, — подумала она. — Не знаю… Совсем не знаю…» И опять сострадание затопило все мысли, все сомнения: Стасик ли перед ней или кто‑то другой.

Она обняла его, поцеловала, залепетав:

— Я же не Бог… Любовь Бога спасает… Но и человеческая тоже… По мере сил… Стасик, Стасик, очнись!

Станислав принял ее ласку, но она видела, что он не понимает, что это значит: «очнись!» От чего очнуться? Все вроде бы на месте. И солнце светит где‑то там за околицей. Все это она прочла в его глазах.

Но он нервно сжал ее руку.

— Женя, Женя, все‑таки хорошо, что ты пришла ко мне из другой жизни. Сюда.

Эта «Женя» било Аллу как хлыстом по лицу. «Может быть, те люди правы, он действительно один раз уже умер», — подумала она. В голову полезли стихи Блока:

Мы были, но мы отошли

И помню я звук похорон,

Как гроб мой тяжелый несли,

Как падали комья земли…

«Он вернулся, но период смерти не прошел даром, — стремительно думала Алла. — Что‑то там произошло, пока… он был мертв».

В это время в избушку вошли Митя и Михайловна, ставшие изумленными при взгляде на Аллу.

— Знакомьтесь. Это Женя, — сказал Стасик.

— Здравствуйте, Женя, — пробормотала Михайловна.

— Меня зовут не Женя, а Алла, — сухо ответила гостья. — Вы что, тоже из могил, что ли?

Михайловна обиделась.

— Митя, да что ж это за гости дикие пошли! — чуть не взвизгнула она.

— Хозяев за покойников принимают!

Митю же эта ситуация ничуть не смутила.

— Да она ясновидящая, бабулька, вот в чем секрет. Будущее видит. Потому и за покойников нас всех принимает.

— Лучше бы она Царствие Небесное наше видела, а не могилы, — со вздохом осерчала Михайловна.

Аллу это чуть‑чуть развеселило.

— Правильно, бабусенька! Извините уж меня. А то эти ясновидящие не в ту сторону смотрят… Кстати, я вовсе не ясновидящая. Я — жена Станислава.

Митя и Михайловна так и сели.

— Так что же вы сразу об этом не сказали?! — всплеснула руками Михайловна. — Оказывается, у Стасика есть жена? — Она вопросительно обернулась к Мите.

Тот развел руками.

— Все бывает, бабусь, все бывает. У нас тут необычайней и чудней, чем в Царствии Небесном даже!

Станислав наклонил голову в знак согласия. И глянул в бесконечную, но грозную пустоту.

Когда небо стало спокойным, приехали в Тихово остальные. Это случилось на следующий день после приезда Аллы, и то были Лена с Сергеем, Андрей и вновь появившийся Данила Лесомин, тут же открывший всем, кто такой Митя.

Встретили их радушно, но разместить пришлось в соседнем доме (у Михайловны места уже не хватало), благо хозяева оказались понимающими.

Митя тут же рассказал о беспокойном посещении Руканова и о том, что ошибся непредсказуемый, не так уж жители деревни расшатаны, как ему показалось. Есть, конечно, расшатанные, в главном же народ здесь умиротворен в своем бытии. И пьют не так много.

Алле удалось сразу предупредить друзей о состоянии Станислава. Но меткий глаз Данилы отметил: то, о чем шептал Ургуев, о силе, ведущей за пределы Всего, закончилось, она отошла от Станислава, а игру Непостижимой Случайности никому не понять. И он поделился своим впечатлением с Леной, ибо, кроме нее, никто не знал о шепоте Ургуева.

Станислав, увидев такую толпу друзей, затаился и выглядел как метафизический барсук, высунувшийся из своей норы. Он ошеломленно молчал.

Особенно пугал его напор Андрея, который шумно называл его братом, хотя Станислав даже не понимал значения этого слова. Андрей непрерывно и истерично кричал о каком‑то морге, о Соколове оттуда с глазами, точно пересаженными от трупа, чем окончательно умилил Михайловну. «Вот наука до чего дошла», — на свой лад рассудила старушка.

По мере крика Андрея Станислав все больше и больше прятался в угол, а все сидели в комнате у Михайловны, маленькой, но безумно уютной. Из такой комнаты можно было, пожалуй, выходить только в ад или в рай. Андрей чуть не плакал, что их со Станиславом родители погибли в автокатастрофе и что они — сироты.

В конце концов Андрея уняли, и Алла убедила всех, что со Стасиком теперь надо вести себя нежно и хрупко, учитывая, что он еще не здесь.

Деревенский дурачок Макарушка забежал к ним по случаю и, поприветствовав собрание диким смехом, успокоил немного Станислава. Дурачок убежал, затем вытащили бутылки, припасы, чтоб отметить приезд и встречу и то, что Станислав — живой. Но после первого шока и мистической радости стало немного жутковато, Станислав ли это. Конечно, он похож, и документик его валялся на полке, но что значат документик, и паспорт даже, и видимость на лицо перед тайной души.

Даже Данила расхохотался вдруг, взглянув на Станислава. Но смех его был мрачен.

Алла, однако, держалась: как‑никак, а Стасик на земле, а дальше увидим сквозь тьму.

Алла, Митя и Станислав остались у Михайловны, остальные ночевали у соседей, Добровых Николая и Марьи, с детишками, благо дом их был крепок и широк. Правда, Лена с Сергеем ночевали в сарае, на сене. Так было теплее и ближе к предкам.

Изба была традиционной, и всех еще с вечера охватил покой.

Лена проснулась среди ночи и высунулась из сарая посмотреть. Дух избы уводил сердце в родное. Все время вспоминалось:

Сон избы легко и ровно

Хлебным духом сеет притчи.

Изба казалась живым существом, малой родиной, уводящей в лес и в небо. Сердце разрывалось от летящих в душу стихов:

Снова я вижу знакомый обрыв,

С красною глиной и сучьями ив,

Грезит над озером рыжий овес,

Пахнет ромашкой и медом от ос.

Край мой! Родимая Русь и Мордва!

Притчею мглы ты, как прежде, жива.

Нежно над трепетом ангельских крыл

Звонят кресты безымянных могил.

Лена была сугубо городской жительницей, но в глубине таинственно‑родное прошлое жило в ней сильнее стихии двадцатого века — века Смерти. За каждым деревом вдалеке на нее смотрели волхвы.

Наутро провиделся и лес, и поля, и обрыв, и уголочки с березами и соснами, — но все это так входило в душу, как будто в глубине оно было там от вечности.

— Хорошо, что все это, включая воздействие, необъяснимо, — сказала Лена Сергею.

И он согласился. Согласились бы и другие.

Но существовал Станислав, и он нашелся, и что теперь делать — надо было решать.

На совете, на берегу реки, дул легкий ветерок, первым объяснился Митя. Оказалось, Станислава подвезли ему неизвестные люди, впрочем угрюмо‑интеллигентные, и предложили ему подержать Станислава у себя некоторое время до осени, в деревне у родственницы. Они и про это знали. Состоялся серьезный разговор, люди эти были тайные, но суровые, дали деньги и наказали сберечь Станислава. Кто такой Станислав, Митя понятия не имел, и бумажка, которая была при нем, ничего, кроме имени и отчасти неразборчивой фамилии, не содержала. Митю уговорили — он нашел в этом даже способ убежать от себя. И было одно странное предупреждение: Стасика хранить, но если обнаружит его жена, Алла, то ей можно отдать. «А так — хранить до начала сентября, когда мы за ним приедем. Так они объяснили», — сказал Митя.

— А эти ребята хоть чем‑нибудь раскрыли себя? — спросил Сергей.

— Ничем, — снова изумился про себя Митя. — Ничем. Как я понял, это исследователи. Думаю, основное исследование они уже провели и Стасик для них был нужен, но не очень уже, скорее как обломок. Потому и сказали, что можно отдать родным. Но что знаю точно, с этими ребятами не шутят. Не дай Бог куда заявить. Меня предупредили, и я почувствовал. Тогда действительно убежишь от себя, но без возврата и не по делу. Заберите вы его, — заключил Митя. — Человек он хороший, пусть и в трансе. Транс, правда, необычный совсем. Но бывает, бывает. Я устал. Руканов на него смотрел как кот на сметану, но судьба отмахнула его.

…Станислав воспринял все эти заботы вокруг него тихо, потаенно и так, как будто речь шла не о нем. Сначала он чуть‑чуть испугался, что его повезут в какую‑то неизвестную ему Москву, но ему сказали, что он там родился.

Вообще запутанность успокоила его. Аллу он по‑прежнему называл Женей. Но сборы были энергичными и недолгими.

Станислав оказался дома, в своей квартире, но он не узнал ее.

Глава 18

Его окружили заботами и тишиной. Андрей переселился в квартиру Аллы и брата — помогать и охранять на всякий случай. Помогать взялась и Ксюша со своим Толей — время от времени, и еще один дальний родственник.

Главное было сохранить Станислава и предупредить всякие неожиданности. Но как предохранить от невидимого мира, от судьбы, от непознаваемого, в конце концов?

Все что можно делалось и раньше: искали, молились, принимали меры… Но сейчас — все‑таки Стасик был дома.

В первый момент Алла не решалась сообщить в милицию, что, мол, нашелся. Вообще от официоза надо держаться подальше — так считали многие. Еще начнут копать. И вдруг подключатся такие силы из того же официоза, о существовании которых и не подозревали. Все‑таки случай из ряда вон выходящий.

И все‑таки Алла сообщила по телефону в милицию. К ее удивлению, это сообщение никого там не удивило.

— Ну нашелся так нашелся, — сухо ответили оттуда. — Скажите спасибо кому‑нибудь. Обычно не находятся. И больше не морочьте нам голову. Без вас тошно. Да, да, можете написать заявление, что пришел. Мы отметим.

Но вскоре, после первой суеты, Аллой овладела жуть. С кем она теперь будет жить? Кто он сейчас? Он по‑прежнему называл ее Женей и порой шептал, что она пришла из ниоткуда. Спал он пока в отдельной маленькой комнатке — это получилось естественно, ибо кем и кому он был теперь в действительности? «Он не мучается, ты видишь, он не мучается уже», — словно про себя говорила Лена Алле. Последняя ширила глаза, не понимая, и отвечала удивленно: «Может быть, он и не страдает, не мучается, но его нечеловечески отрешенный, словно лунный вид и тихие шаги мучают меня».

Квартира как будто чуть‑чуть изменилась с приходом Стасика. Но это «чуть‑чуть» казалось Алле зловещим, тревожным. Точно замерли тени на стенах. И тишина, непостижимая тишина — сколько бы ни говорили, даже громко, Алла, Андрей, Ксюша, — тишина окутывала все звуки, и голоса вязли в ней, как в пропасти. Стасик обычно молчал, но стал внезапно улыбаться.

Эта улыбка, казалось, плыла по комнатам. Чтобы заглушить тишину, Алле хотелось кричать, особенно ночью, среди мрака и суеты черных сновидений. Но она знала, что никакой крик не заглушит эту тишину, не успокоит ее. Крик только подчеркнет всемогущество пугающей тишины.

Наконец, Станислав не отвечал на робкую, отдаленную ласку Аллы, и это ранило ее. Близость была далека. Но не было и реакции ненависти и отторжения. Он только улыбался в пустоту.

Так продолжалось несколько дней, томительных, как дни на луне.

Но потом Алла почувствовала, что Станислав чуть‑чуть приоткрылся, стал ближе. Молчание стало исчезать. Иногда его глаза наполнялись слезами, но такими же безучастными, как он сам. Зато он произносил слова, и порой пронзительные.

— Как хорошо, Женя, что ты пришла из сна или оттуда (он сделал неопределенный жест) ко мне, — сказал Станислав ей как‑то. — Ты принесла оттуда мне покой. А то мне казалось, что вокруг одна смерть и нет детей.

— Я твоя жена, Станислав, — ответила Алла. — Как же я могла тебя бросить?

— Не отрицай, не отрицай, тебя бы увели под землю. Мы все слабые. Тебя бы поглотили.

Алла не стала спорить.

Лена одна из первых посетила этот дом после такого могильного карантина. Она пришла с Сергеем. В квартире была еще Ксюшенька. Андрей спал в соседней комнате.

Вечер был таким, как будто звезды потеряли свое значение. Одна Россия оставалась. Они сидели за круглым столом и видели зеркало, в котором когда‑то отражалось то, чего не было.

Стасик в своей заброшенности стал странно‑трогателен, слово мумия, читающая стихи.

Стихи внезапным потоком лились и в сознание Лены. Снова, как раньше и как в будущем. Но образ Стасика и его улыбки внушили Лене поэзию, которую не очень‑то можно было читать вслух в данной ситуации.

Ничего не понять, кроме сна бытия,

Кроме Брахмана где‑то за миром,

И стою очарованный смертию я,

Торжеством иллюзорного пира.

Вечерний этот пир был не совсем иллюзорен, но вкушавшие — вполне. Так казалось Лене после таких стихов. Ксюша приготовила яства, нарочно сладко‑острые, чтобы напомнить Станиславу об этой жизни, пусть короткой, но полной бредовых ощущений. (Ксюша считала вкус формой полноценного бреда — и всегда, когда дома звала мужа отобедать, окликала его: «Пора бредовать».)

Но такой бред не очень воспринимался Станиславом. Он ел мало и с таким видом, будто присутствует при важных похоронах.

Ксюшу это раздражало, и нежные жилки на ее белой шейке отвечали ей взаимностью.

Страшно было затерять себя при таком ритуале. Но Россия за окном жила, и было в этой жизни невиданно‑великое, тайное подземное течение, которое шло вопреки всему, что творилось на поверхности, ожидая своего часа выйти наружу.

«Все будет хорошо», — повторяла Лена самой себе, слушая шепот этого течения.

— Станислав, вы помните, как вы родились? — спросила Ксюша как можно мягче.

— Помню, — ответил тот. — Я проснулся тогда в комнате. Рядом была женщина. Ее звали Анастасия. Но я немного помню, что было и до этого…

— Стасик, тебе хорошо с нами? — перебила его Алла.

— Мне всегда хорошо на том свете.

— Ну и слава Богу, — вздохнула Ксюша.

— А демоны? — спросил Сергей.

«Важно пробудить Станислава к любому общению», — подумал он.

— Что это за слово? — спросил Стасик у Аллы. — Вы называете себя демонами?

Аллой все больше и больше овладевало сострадание, сострадание к нему, к потерянному мужу. А за состраданием таилась снова любовь, притихшая при лунной тишине.

— А какой же свет для вас не «тот», а «этот», Станислав? — прямо спросила Ксюшенька.

— Не знаю, — был ответ.

— Для него нет «этого» света. Он везде чужой, — проговорила Алла, и голос ее дрогнул.

Лена вскочила со стула и подошла к Станиславу.

— Стасик, — коснувшись его плеча, заговорила она, — мы и есть «этот» свет. Неужели ты не знаешь меня? Не помнишь?

— Я помню Женю, — ответил Станислав. — А вы, может быть, и были, но очень давно.

«Не может, не может такого быть, — подумал Сергей. — Он говорит связно о своем ужасе. Может быть, он разыгрывает нас? Но зачем? Не похоже. Скорее кто‑то разыгрывает его».

А все‑таки в этой квартире присутствовала сейчас и обыденность. Правда, безумная.

Неожиданно позвонил и ворвался Степан Милый. Никто не ждал его появления. Ведь прошел слух, что он ушел окончательно в себя. Но Алла даже обрадовалась: надо было, пожалуй, разрядить обстановку.

Степан сразу все понял и оценил.

— Я же говорил тебе, Аллуня, — сказал он, полубезумно целуя хозяйку, — что с таким парнем, как Станислав, ничего не случится. Он выйдет сухим из любой воды!

Станислав милостиво наклонил голову. Гостя встретили в целом довольно шумно. Ксюше даже захотелось плясать. Степанушка всех расцеловал, а к Станиславу все‑таки не приблизился: понимал. Но радость сияла на его задумчивом лице.

— Из какой метафизической канавы вылез, Степанушка? — нежно спросила Лена.

— Много, много было канав, Лена, — ответил Степанушка, усаживаясь за стол. И вид при этом у него был вполне приличный, словно он вышел не из той канавы, которую имела в виду Лена.

Взглянул на Станислава и вдруг захохотал, но до крайней степени дружелюбно.

— Он принц, настоящий принц, Аллуня, — запричитал Степан. — Мне, Милому, такое и не снилось. Я не так далеко ушел, разговаривая сам с собой.

Потом Степан смолк и уснул. На том самом диванчике, на который и сел. Но Станислав вдруг как‑то повеселел при этом, впервые после всего веселие коснулось его лица. А то раньше по этому лицу словно бегали белые мыши.

— Дайте хоть пожить немного! — вскричала Ксюша. — Мы все в одной лодке…

— Имя которой — неописуемое, — добавила Лена.

— Пусть Степанушка спит, — вмешалась Алла. — Когда он спит, я чувствую, что Станиславу лучше. Степанушка ведь во сне всегда был неописуем.

— Станислав, Стасик, очнись наконец. Очнись! — вскричала Ксюша.

— Что?.. Что?.. Что они говорят? — с ужасом, сменившим веселие, проговорил Станислав. — Женя, я ничего не понимаю вдруг!!!

Алла кинулась к нему.

— Ты все поймешь, родной мой, ты все поймешь! — заплакала она, прикоснувшись к нему. — Нет ничего непонятного в мире, потому что он в принципе непонятен. Но мы живем в нем, живем! И ты будешь жить с нами, мой любимый!

Станислав ошарашенно вращал глазами.

— Да он победитель, в конце концов, победитель! — вскричала Лена, немного захмелев. — Ведь надо знать, чего он избежал, от чего ушел, спасся.

— Да, да! Он — Цезарь, он — Богатырь! Да! Он Александр Македонский в тысячу раз больший, он — авторитет, — заголосил Степанушка во сне.

И на этой высокой ноте вечер закончился.

На следующий день позвонил сам Нил Палыч, и Алла его пустила. Пока она многих не решалась допускать к Стасику, но Нилу не отказала.

Он пришел по‑прежнему лохматый, но без очков. Станислав скромно сидел в углу, в кресле, ничего не узнавая. Нил подошел к нему и отскочил в сторону. Алла испугалась: что такое?

Нил Палыч отозвал ее в коридор. Голубой мрак в его глазах почернел, но в целом дорожденные глаза — напротив, словно снова родились и выкатились вперед, как ошпаренные.

— Чтобы разобраться, что происходит с ним, Алла, надо понять, что изменилось там, — и Нил Палыч поднял палец куда‑то вверх.

А Андрей тем временем метался по комнатам, подходил к брату и исступленно повторял:

— Стасик, Стасик, я потерял тебя… Кто ты?.. Ты откуда? Вернись… вернись!

Станислав недоуменно молчал.

— Ты Андрея‑то успокой, Алла, — поучал Нил Палыч. —А то он еще, глядишь, и в петлю прыгнет. Он без стержня, сорвется — и на пол, на дно то есть… глубокое дно…

Андрей тщетно пытался расшевелить Станислава, подкрикивая:

— Где Лао‑цзы?! Где даосы?!! Помогите!

Но чем больше Андрей подвывал, тем больше Станислав каменел.

Алла даже похолодела, вдруг взглянув на него из коридора: «Вот‑вот превратится в камень».

Нил Палыч юрко угадал ее мысли и истерично пропел:

Стою как дурак на дороге,

Впервые страшусь умереть.

Умру — и забросят Боги

В его ледяную твердь.

— Это из известного стихотворения «Камень» Евгения Головина, алхимика, — добавил он, но глаза все чернели и чернели.

Алла подумала, что Нил сойдет с ума от горя из‑за того, что не может понять, что изменилось в Невидимом, чего нам ждать.

Она нежно выпроводила его, а он на прощание все бормотал:

— Не объять нам… Не объять… Только бы не провалиться… Мир‑то шаток. Смотри за ним, Алла.

И исчез.

А Андрей после припадка ярости убежал. «Приду, приду, вернусь!» — только и выкрикнул.

Алла осталась одна со Станиславом. Но дикое сострадание к нему (она и не различала теперь, где любовь, где сострадание — все смешалось) заставляло Аллу приближаться к нему, быть рядом, касаться его холодной руки, но не более… Прежний невинно‑жуткий взгляд Станислава давно превратился в какой‑то бездонно‑каменный, в глубине которого сочетались движение и странная неподвижность.

Но все‑таки что‑то изменялось. Впервые ночью Станислав часто кричал во сне, словно его тонкое тело рвали на части. В его крике ясно различались слова: Алла, Алла!

И интонации были прежние, словно он звал ее из глубины прошлого.

Она соскочила с постели, бросилась к нему, поцеловала в лицо, но он не проснулся, и крик замер.

И потом стал не редкостью этот зов по ночам: Алла, Алла! Алла всегда просыпалась на него, и в синем мраке комнаты ей казалось: Станислав вот‑вот встанет, но уже навсегда не прежний, а жуткий в своей отрешенности.

И интонации этого зова из другого мира казались ей разными. Часто, будто расшифровывая этот крик, в уме звучало одно:

Алла, Алла, сладко ль спать в могиле,

Сладко ль видеть неземные сны?

Причем могилой тогда ей виделась вся земля, планета наша, а неземные сны — те, что ей снятся в этой гигантской могиле.

Но иногда в этом призыве «Алла, Алла!» ей слышалось тихое, медленное, тайное его возвращение.

Однако днем было трудно понять, то ли он возвращается, то ли, наоборот, уходит, уже бесповоротно и окончательно — до Страшного Суда, до конца миров.

Глава 19

Ольга Полянова была удивительным человеком. Лена и Алла знали ее с давних пор, но в последнее время потеряли ее след в огромной Москве. Не только в их кругу об Ольге ходили легенды. Но многое в них было простым фактом. Самым глобальным фактом была Любовь, но не та любовь, которой ограничивались люди. Это была любовь не к «любимому», а ко всем, к самому бытию, к образу и подобию Божьему, скрытому в глубине человеческой души, к Свету сознания и к его Источнику, к великой тайне в человеке.

У Ольги все это было проявлено, светилось на лице. Когда она вдруг появлялась, приглашенная, например, в дом, где были незнакомые люди, впервые увидевшие ее, то эффект был ошарашивающим и смущал саму Олечку: наиболее чувствительные люди неожиданно для самих себя точно замирали в лучах невидимого света, исходящего от нее. Некоторые ощущали себя вброшенными на минуты в иную жизнь. Стоило только взглянуть на нее. Все животные токи, все, что объединяет человека со зверем, мгновенно исчезало, превращалось в труп, а душа — оживала, как будто она попала в райский мир. Да, Олечка была красива, тихая такая голубоглазая русская девушка, но все решалось необъяснимым Светом любви, исходящим от нее, от ее бледного лица, превращенного в отблеск Неба.

Люди видели — и забывали о том, что они на земле, на этой планете, в проклятом темном, но великом мире. Не было и ничего завлекающего с ее стороны — просто светилась ее душа сквозь телесную оболочку. Ухаживать за ней было бы нелепо — и это чувствовали те, кто к ней приближались. Никакого предпочтения с ее стороны, ничего лично женского, и красота ее была смертельна для земных. Ее любовь убивала похоть.

Оля была прихожанкой бедной православной церкви на окраине Москвы. Батюшка там, старенький, как будто вышедший из прошлых столетий, боялся за ее существование на земле и молился о ней, как молились в старину.

За ее существование на земле опасались и ее друзья. Ей никто и ничто не угрожало, кроме ее самой: она была, казалось, несовместима с этим миром. И тем не менее эта несовместимость и влекла к ней многих людей.

Когда Олечка входила в больничную палату, где лежали обреченные, обреченность падала с них, как туман. Даже самые тупые чувствовали, что бессмертие есть.

— Дай нам частицу твоей души! — кричал ей с постели раковый старичок.

— Такая частица есть в каждом, — ответила тогда Оля.

— В каждом, но во тьме, — заметила врач. — Не как у вас.

Были случаи истерики, когда видели ее. Не всегда все происходило гладко. Один молодой человек взвыл, увидя ее, и закричал:

— Зачем вы здесь? Вы нам мешаете!

Но большинство признавало, что в ней таится потерянная часть человеческой души.

— Когда‑то мы все были такие, — вздыхала больная старушка из палаты необреченных.

Больше всего поражало отсутствие эгоизма и личной заинтересованности.

— Это даже не политкорректно, — заметил какой‑то журналист.

Алла и Лена души не чаяли в Ольге.

— Ваши идут страшным путем познания того, что не дано людям знать, — повторяла им Оля.

— А ты путем Любви, — отвечала ей Лена.

Но и Оля не чуралась знаний, Богословские труды великих Отцов и учителей Церкви лежали и на ее столе.

— Но твой истинный Божий дар — это твоя душа, Олечка, — говорила ей Алла. — В твоих глазах есть то, что навеки потеряло современное человечество.

— Не говори так, Алла, не говори. Не все потеряно, — возражала Ольга.

— Да я знаю, не все и не всеми потеряно, — улыбалась Алла.

Это было года два назад.

И вдруг Лена позвонила Алле, которая как раз в это время завтракала вместе со Станиславом и Андреем, но к телефону подбежать успела.

— Ты представь, Оля Полякова объявилась, — провозгласила Лена. — Она уезжала в глубь России. Даю ее телефон и адрес!

И они встретились — Алла и Оля, там, в маленькой квартирке Поляновой.

Говорили долго‑долго, погрузившись в общение. В конце концов Алла, ошеломленная, сказала:

— Оля, ты все больше и больше уходишь по своему пути. Этот путь ведет в какой‑то высший, особый рай, созданный, чтоб существа могли бы отдохнуть от патологической злобы и ненависти, глубинным идиотизмом раскинутой по всему этому миру, гнездящемуся в каждой клеточке его обитателей. Как ты можешь жить здесь, да еще в их теле?

— Аллочка, я стараюсь ни о чем не задумываться до крайности. — Оля только развела руками. — Живу и живу. Через меня проходит то, чего нет в этом мире, я знаю это, глупо отрицать… Ну и что? Я рада уйти отсюда в любую минуту, если на то Божья воля. Как на Руси, у нас, говорилось: здесь мы в гостях, а там дома. Но тут у нас я вижу много страданий и много людей на редкость чистых, живых, открытых… Они не поддались механизму превращения в манекены…

— Конечно, конечно. Кругом одни парадоксы. Мир проклят, а в нем жители рая. А через тебя, Олечка, проходят такие волны неземной нежности ко всему, что существует, что мне становится страшно от этого несоответствия Неба и земли…

— Закончим, Алла. Естественно, я не ставлю себя высоко. Вот вы все рветесь в непостижимое, за грань… Лучше еще раз расскажи о Станиславе.

В конце концов Алла попросила Олю приехать к ней, поговорить со Стасиком, может быть…

— Я знаю, мы вспоминали об этом, что твое воздействие нередко встречает сопротивление. Но попробуем, — страстно добавила Алла.

— Не знаю, — засомневалась Оля, — случай со Станиславом уж слишком странен и запутан…

И они попробовали. Станислав встретил Олю радушно. Оля, как всегда, ничего и не делала специально, просто была, и все. Но радушие Станислава не перешло в освобождение, в возвращение. Точно образ, красота, свет, вся аура Оли прошла сквозь него, была принята, но не изменила страшной замкнутости его состояния. Все было хорошо, но хорошее ни к чему не привело. Олино предчувствие оправдалось, хотя…

Зато на следующий день Оля прикосновением руки излечила девочку‑малыша. Это произошло впервые и почти случайно, и она ужаснулась, не смея отвергнуть свой новый Божий дар.

Глава 20

В тот день во дворе, где жила Алла, долго выла собака. Она сошла с ума, пристально глядя в глаза хозяина. Что же таилось в глазах этого человека — никому не было известно.

Но Алла ждала гостей. Наконец‑то решилась пригласить Ростислава Андреевича, Короля бытия, и его Друга — Дальниева Антона Георгиевича, при котором Ростислав всегда более тих и разумен в стихии своего невиданного существования.

Однако так же, как в приход Ольги, Станислав был неприступен, хотя и общался с гостями на своем уровне.

Он совершенно сбил с толку Ростислава, утверждая, что тот похож на смерть. Такое Славе не шептали даже черти во время сновидений.

Дальниев тем не менее не был смущен потусторонней развязностью Станислава и только внимательно его созерцал.

— Мы все‑таки вернули вам мужа, Алла, — тихонько вставил Слава, когда Стасик вышел зачем‑то из комнаты. — Но дальнейшее не в наших руках, ей‑Богу, я это чувствую. Уж очень далеко ваш Станислав зашел.

Стасик, видимо, слышал последние слова, потому, когда вернулся, дико проговорил:

— Я не ушел. Я здесь, я здесь! Здесь так интересно, на земле. Людей нет, а существ много. И провалы. Ха‑ха!

Впервые после возвращения в квартиру Станислав рассмеялся, и его хохот походил на крик птицы.

— Садись, Стас, — мрачно сказала Алла. И он покорно сел.

Моментами Алле казалась, что ярость бытия, мелькавшая порой в глазах великого Славы, заразит ее Стаса и вызовет взрыв или губы его захотят крови, крови жизни.

Но спустя мгновения чувствовала — поток идет в Стаса, но он сам вне его. И Алла молчаливо, незримо для других плакала, будто, несмотря ни на что, Стасик оставался тем, кем был для нее раньше.

Внезапно Дальниев спросил:

— Станислав, скажи, ты знаешь себя, ты знаешь, кто ты? Кто? Скажи.

Даже губы Стасика не дернулись, хотя бы чуть‑чуть, от такого резкого вопроса. Он сразу, но медленно ответил:

— Этого я не знаю и не узнаю никогда. Да и зачем мне знать?

…Когда вышли прощаться в коридор (Станислав остался в комнате), на глазах у Аллы были слезы.

— Держитесь, Алла, — Дальниев посмотрел на нее. — Претерпевший до конца… Сами знаете…

И уже в дверях Дальниев заметил:

— Это не будет продолжаться долго. Скоро произойдет поворот — в ту или иную сторону…

…Алла теперь часто оставалась одна в квартире наедине со Станиславом. Зеркала упорно молчали. Андрей не выдержал: сбежал.

— Это уже не мой брат, Алла, — сказал он вместо «до свиданья». — Кому он теперь родня — не знаю. Скорее, таких существ, родственных ему, вообще нет в этом мире, во всем этом мироздании.

И ушел.

Но все же появилась другая помощь. От друзей. От Ксюши. Она ловила себя на том, что ей становится страшно со Стасом, когда она одна. В голову даже залезала иногда мысль, что он вернется в прошлое, которое изменили прямо перед его гибелью, и она увидит прежнего любимого Станислава, но уже мертвого, бродящего по квартире и отраженного в зеркалах в виде живого, живого Стасика, которого она познала в первый год их любви. Но любовь стала казаться ей полным безумием, наказанием Божиим за разделенность…

Только обезумевший от событий Толя, муж Ксюши, упорно твердил ей:

— Терпи, терпи и забудь о себе на время… Сам же Толя уже окончательно потерял свой практицизм.

Но сердечко Аллы порой замирало, когда она открывала дверь в комнату Стаса: вдруг поворот, и не в ту сторону, состоялся и она увидит вместо своего Стасика какое‑то уму непостижимое существо, жуткое не агрессией, а своей внезапно раскрывшейся, как бездна, сутью…

Но Стасик пока оставался Стасиком.

И все же это происходило молнией, моментами. Очень помогали друзья — приходили Лена и Сергей, Ксюша, ее Толя и еще другие, даже дядя Валя, хоть и пропойца. Ночевали и верили.

Дни шли как на надежной лодке, но в океане.

И вдруг в один мрачновато‑уютный день раздался телефонный звонок и голос Лены провозгласил, что пора Алле немного рассеяться метафизически и подвернулся глубинный случай: мы приглашены на чтение, причем какое — читать будет Царев, свое. А что свое? Ведь он из непредсказуемых.

Оказалось, приглашены Лена с Сергеем, Алла (но без Стасика, так лучше для него). Будут Дальниев и Филипов, Ростислав. Вероятно, кто‑то еще. Встреча назначена на завтра, на чьей‑то даче, недалеко, в районе Мытищ. Следовательно, состоится чаепитие в Мытищах, но мистическое. Один Царев чего стоит.

На следующий день они отправились в путь. Со Стасиком остался полуобезумевший, но ответственный Толя со своей Ксюшей.

Лена с Сергеем и Алла добирались с пересадками, в толпе измученно‑спешивших людей. Лена видела тем не менее, по глазам, по ауре, что где‑то в глубине, в тайне, в закрытых уголках души зреет у многих новая невиданная Россия. И дети тоже были участниками этой незримой тайны — не все, конечно, но встречи с грядущим были.

Наконец они приехали. Лесной участок, довольно великий, скромный домик. Оказалось, что дача — одного из друзей Царева, он отсутствовал, и Царев был хозяин.

Уже вечерело, но тьма почему‑то наступала быстрее обычного. Их встретил Антон Георгиевич. «Я так и думала — Дальниев уже здесь», — шепнула самой себе Лена.

Но он провел их не в дом, а в уголок сада, где за устремленными в темные облака елями и соснами они увидели стол, стулья и тихие силуэты людей. Среди них был Царев, а на столе, видимо, лежала рукопись. «Сразу — чтение. Без всяких ненужностей. Погружение — и точка. Это по‑нашему», — подумала Лена.

За столом она также заметила Ростислава и двоих незнакомых (даже по духу) людей. Все‑таки состоялся предварительный странный разговор, но эти двое все время молчали — и когда знакомились, не произнесли ни звука. Ни Лена, ни Алла так и не узнали их имена. Были они в черном.

«Но как же здесь читать — темно», — удивилась Лена. И сразу возник свет. Рядом висел фонарь.

Аллу захватила аура всего этого. «Здесь то и не то вместе, — подумала она. — Почему эти двое молчат? По их виду не скажешь, что они немые, да и глаза пронзительно‑ледяные, далеко понимающие. Кто они?»

Царев открыл рукопись. «Это небольшая повесть», — сухо заметил он. И его голос стал владеть всеми. Начало ошеломило Лену. Речь шла о том, что на землю опустилась, как туча из невидимого, новая реальность, уничтожившая, закрывшая все то, чем жило человечество в своем сознании до сих пор. Все исчезло, провалилось, ушло — память об истории, прежняя духовная жизнь, искусство, наука, культура, даже язык и способ мышления. Новая реальность, спустившись на землю, отстранила все, даже сновидения. Но немного людей осталось, и осталась их душа — ее остаток, ее глубь, непонятная, незнаемая, и надо было жить, начинать все сначала, а главное — понять новую, не постижимую прежним умом реальность, а может быть, непостижимую вообще. Прежнее человечество кануло в бездну. И то, что осталось, уже не могло иметь с ним почти ничего общего. Эти люди барахтались в непостижимом, как слоны на луне. Но все же была какая‑то возможность вступить в контакт с иной реальностью, пробудив не угасший ум, а нечто безумно‑новое в своей душе. И главное — не убить, не сожрать друг друга в спустившейся тьме.

С этого и началось действие…

Повесть вызывала тревогу, бесконечную тревогу, поднимающуюся с неведомого дна души.

Лена сосредоточенно следила и за глазами Царева. Это был уже другой Царев. Никакой непредсказуемости, а холодный, сжатый в одну точку, нечеловечески волевой взгляд творца. Его глаза, казалось, бесповоротно изменились, словно вышел наружу новый Царев — поднявшийся над землей исследователь неведомого. Нашедший средства через язык выразить то, что недоступно языку. Каждое слово жалило своим намеком, уводило туда, где уже не было ничего, кроме расплавленной магмы души, кроме возгоравшихся язычков пламени иной реальности. Герои повести метались, и по мере этого метания превращались в иные существа. Так длилось еще полчаса. Можно ли было все это выразить, это иное?

Внезапно Царев остановился. В его глазах сквозило холодное торжество.

Возникла пауза.

И Дальниев резко спросил:

— Вы собираетесь это публиковать?

— В своем роде, — тихо ответил Царев.

— Это никто не поймет, Всеволод Петрович, — негромкий голос Дальниева звучал из темноты. — Если Данте могут сейчас понять всего лишь кучка, ничтожное число людей, то это не поймет никто. До конца даже я. И, вероятно, вы сами. Вы лишь знаете одно — что вас вело, когда вы писали это.

— Антон Георгиевич прав. В середине чтения возможность понимания текста рушится, — проговорила Лена. — Мы чувствуем что‑то страшное, уничтожающее наше сознание, но не больше…

— Если можно было бы войти в эту иную, новую реальность, — внезапно прервал Филипов, — это был бы конец, нас просто не было бы ни здесь, ни, может быть, нигде…

Лицо Царева оставалось недоступным. Два молчаливых субъекта, сидевших около него, сохраняли пустоту и тишину.

— Все нити оборваны, текст превращается в безумие Богов, — прошептала Алла.

Один из молчавших тоже что‑то прошептал — еле доходивший до сознания звук сжимал сердце.

— Всеволод Петрович, вы открылись, — спокойно произнес Дальниев. — Спасибо. Но что делать с текстом?

— Опубликовать, — холодно ответил Царев, медленно встал, взяв рукопись, и зажег ее.

Все остолбенели.

— Это единственный экземпляр, — нечеловечески отстраненно сказал он.

— И вот так я его публикую. Рукописи прекрасно горят. Но мысль — никогда. Вы все знаете, что этот текст, его основа, сохранится на невидимом плане. И когда придет время, он воплотится снова и будет действовать, сметая… Когда и где — неважно.

Рукопись, брошенная на землю, быстро пожиралась огнем, но пожиралась с каким‑то безумием, как будто сам огонь сошел с ума.

Царев улыбался.

Было ясно, что никакие комментарии не нужны. Алла с ужасом посмотрела на Царева, ей показалось, что перед ней уже не стоит человек.

Молчаливые вдруг трепетно, задушевно пожали руки гостям. Они оставались. А Царев сразу ушел в глубь дома.

В Москве все гости этого чтения разошлись.

…Алла с трудом открыла дверь в свою квартиру. Толя и Ксюша, видимо, уже спали. Алла прошла к себе и вдруг увидела свет в комнате Станислава. Она решилась войти.

Станислав лежал на кровати, горел ночник, видно было, что он только что проснулся.

— Алла, — сказал он вдруг своим давним, хорошо знакомым ей, с прежними интонациями голосом, — что со мною было, что произошло? Где я существовал, я почти ничего не помню, не знаю! Где же ты была? Алла, что все это значило?

Юрий Мамлеев